– Много, – согласился варог. – Однако библиотекари сказали, что большая часть записей рунами и славянскими буквицами отправлена церковникам. Это приказ ещё императора Константина Багрянородного, и его никто не отменял.
– Подходы к священнослужителям есть?
– Мало.
– Почему? У церковников сильная охрана?
– Всё проще. Я один, и времени не хватает.
– Скоро получишь подмогу.
– Когда?
– Через месяц. Возможно, через два. Придёт караван из Херсонеса и с ним шесть варогов. Ещё весной их в Константинополь отправили, и я думал, что с тобой останутся двое, а остальные переберутся на Балканы. Но, видимо, здесь они нужнее. Потому тебе и решать, кого куда направить. Ты над ними старший, и по возрасту, и по опыту.
– Благодарю, вождь. Если у меня будет ещё шесть варогов, мы половину города под себя подомнём.
– Не торопись. Главное – осторожность. Продолжай развивать сеть агентов, ищи продажных и слабых людей, а заодно добывай книги. Закрепись здесь и пусти корни. А то времена смутные, и я уверен, что наступит день, когда тебе придётся подпалить этот город со всех концов. Грабежами промышляй осторожно, когда совсем другого выхода нет.
– Я понял.
– Ты хоть у купцов чему-то научился?
– Конечно.
– В таком случае открой свою торговую лавку. Сможешь?
– Да.
– Хорошо, если так. – Достав из-под плаща два тяжёлых кошеля, один с серебром, другой с золотом, я передал их варогу: – Держи. Это тебе. Когда корабль из Херсонеса придёт, ещё получишь. А потом я тебя снова навещу. Наверное, в начале весны.
– Мы будем тебя ждать, вождь. Опять же книги к этому времени добуду.
– Давай. – Я потрепал парня по плечу и поднялся.
Варог понял, что я собрался уходить, и спросил:
– Тебя проводить, вождь?
– Не надо. Скоро рассвет, я прогуляюсь.
– В городе может быть опасно.
– Ты забыл, кто я?
– Я всё помню, вождь. Ты воин Яровита.
– До встречи, Дичко.
– До встречи, – склонил он голову.
Спустя два часа, когда рассвело и открылись городские ворота, кутаясь в тёплый плащ, я стоял на берегу моря и смотрел, как опускается цепь, закрывающая проход в бухту Золотой Рог, а потом обернулся в сторону Константинополя. Хорошо всё ромеи придумали. Цепь у них, какой ни у кого нет. Башни мощные и высоки стены столицы. Много воинов в городских казармах-схолах, и это лучшие бойцы, которых можно купить за деньги. Однако империя, несмотря на свой блеск, слаба, и когда-нибудь я вернусь в столицу ромеев не один, а с верными половцами, варягами и войском русского царя. А иначе никак. Либо император, который встал на сторону наших врагов, пригнёт к земле славян, либо мы ему и его государству хребет сломаем.
Глава 9
В тесной холодной каморке на неудобной табуретке сидел средних лет широкоплечий брюнет. Из его рта вырывался пар, ему было холодно, потому что плащ, который ему оставили, совсем не грел, а сквозь щели в полу и потолке в помещение проникал мороз. За дверью, которая снаружи была заперта на засов, находился стражник. Однако мужчина не пытался привлечь его внимание и был терпелив.
Звали его Вольфганг фон Изенберг. Человек благородного происхождения из боковой ветки графского рода, барон, рыцарь и
