– Верно. Но мы – рыцари, люди войны, проливающие кровь, и не нарушаем ли своими поступками замысел Божий?
– Нет.
– Почему?
– Как известно всякому христианину, необходимым условием для прихода Царства Божия является всеобщая евангелизация всех стран и народов. А мусульмане, иудеи и язычники отказываются от этого. Вот поэтому ради спасения закосневших во грехе детей Адамовых от вечного адского пламени мы обязаны крестить наших врагов мечом, освобождать и защищать христианские святыни, а помимо того защищать священнослужителей и слабых, женщин, детей, стариков и убогих…
Барону речи орденцев понравились, больно складно они говорили, но его отвлёк рыцарь из сопровождения.
– Пойдём, – услышал Вольфганг.
Поднявшись по лестнице в донжоне, рыцарь указал барону на дверь, которая была приоткрыта, и барон вошёл в просторное, но аскетичное помещение, где из мебели были только стол и стул. За столом восседал пожилой долговязый блондин, гохмейстер ордена рыцарей госпиталя Святой Марии Немецкого дома, он же supremus magister и magister generalis, по прозвищу Сова. Почему рыцари, общаясь между собой, называли его так, Вольфганг понял сразу. Под глазами у Иоганна фон Свандена были большие чёрные круги.
В помещении кроме фон Изенберга и гохмейстера никого не было. Присесть Вольфгангу не предлагали, и он остановился напротив главы ордена, который смерил его долгим оценивающим взглядом и сказал:
– Молчи и слушай.
Вольфганг, изображая полное смирение, опустил голову, а гохмейстер, не покидая своего места, начал:
– Так было угодно Господу, что я несколько лет провёл в плену у мусульман, выучил их языки, нравы и обычаи, а потом смог сбежать. В моей голове много знаний, и я окажу тебе честь, поведав историю одного восточного ордена. Сто лет назад халиф аль- Мустансир-Биллаги назначил себе наследника. Им стал старший сын Низар. Однако позже он переменил решение и выбрал второго сына, Мустали, который смог отстранить старшего от трона и убить. После чего в государстве началась война, и возникли два движения – мусталиты и низариты. Первые, понятно, стояли за Мустали, который стал халифом. Вторые – за потомка Низара, который стал имамом. Кто это, объяснять не стану. Скажу только, что это человек, обладающий большой духовной властью. Так вот, началась междоусобица. Мусталиты победили в Сирии и Египте, а низариты в Иране. Но мусталиты нашли не всех своих противников. В Каире смог уцелеть и затаиться один из влиятельных низаритов, которого звали Хасан-ас-Саббах. Он бежал. В Иране собирал сторонников и проповедовал, а потом сколотил отряд из верных фанатичных последователей и захватил неприступную крепость Аламут. А дальше – больше. Воины Хасана завладели другими крепостями, придумали новую тактику или вспомнили хорошо забытую старую. Не суть важно. Хасан-ас-Саббах создал движение Дават-и-джадит, что значит призыв к новой вере. Он проповедовал приход мессии, который установит среди людей равенство. И на основе этого движения Хасан-ас-Саббах сформировал орден убийц. Простые люди поверили ему – они всегда мечтают о справедливости. Идея нашла живой отклик в их сердцах, и, воспользовавшись этим, Хасан начал войну за расширение своего влияния. Его фанатики-фидаи, наслушавшись речей миссионеров-даи, под видом паломников, бродяг, купцов и беженцев, расходились по землям мусульман и убивали врагов своего вождя. Спастись от них было трудно, ведь они сами погибали и верили, что после смерти попадут в рай. Многие знатные аристократы Востока погибли от кинжалов фидаев: визири, вельможи, землевладельцы, военачальники и даже правители, которые имели охрану и войско. Сеть школ для воспитания убийц раскинулась по Сирии и другим землям. Замков, в которых находились гарнизоны Хасана, стало больше, и его могущество росло. А потом появились крестоносцы, и нам тоже досталось. Фидаи убили немало храбрых рыцарей, и среди них – Конрада Монферратского. Страшные люди – фанатики. И даже после смерти Хасана его орден не распался. Его сменил верный последователь Бузург-Умид, а того в свой черёд – сын Мохаммед. Именно у него я был в плену и благодаря этому человеку познал всю власть ордена убийц, силу идеи и неотразимость фидаев. – Гохмейстер замолчал, и в помещении воцарилась тишина. Иоганн фон Сванден погрузился в себя, а барон не торопился напоминать о своём присутствии. Наконец гохмейстер взмахнул рукой и произнёс: – Можешь говорить.
Барон набрал в грудь воздух и выдохнул:
– Зачем я здесь?
Иоганн фон Сванден усмехнулся:
– Ты мерзавец, подлец и негодяй. Но ты нужен мне, нашему ордену и матери-церкви.
– Что же я могу сделать для вас?
– Нам известно о твоих тёмных делишках, барон, и не надо это отрицать. Поверь на слово, каждое твоё преступление уже описано в допросных листах. Грабежи, разбои, похищение людей, изнасилования, поджоги и многие другие мерзости, за которые ты
