Во-вторых, мои варяги перехватили ушкуйников, которые ограбили шведов. Они налетели на них при входе в озеро Нево и после допроса вожаков всех перебили. Добычу продали через семью ладожских Соколов, деньги отправили шведам как виру за побитых купцов, а корабли утопили. Неожиданностей не было, а интересная информация имелась. Один из новгородских вожаков, желая спасти свою жизнь, рассказал о том, что семья знатного купца Фомы Завидича знает путь-дорожку к закамскому серебру.
О закамском серебре слышали многие. Но где именно оно добывалось, знали немногие. И кто знал, тот держал язык за зубами, и я этим заинтересовался. После чего поднял всю имеющуюся у меня информацию на семью Завидичей.
Отец русского царя Изяслава князь Мстислав был женат дважды. Первый раз на шведской принцессе Христине. Второй раз на дочери новгородского посадника Дмитра Завидича, который разбогател на торговле с биармами и пермяками. Деньги у него водились, и семья входила в пятёрку самых знатных и влиятельных в Господине Великом Новгороде. Однако после смерти Дмитра его сын Завид Завидич в посадники лезть не стал. Вместо этого он полностью сосредоточился на торговле и несколько лет провёл где-то на Урале, вследствие чего стал ещё богаче, и его семья превратилась в закрытый клан.
Что мне это давало? По большому счёту ничего. Новгородцы союзники, и воевать с ними глупо. Можно попробовать заслать в клан Завидичей своего человека, и только. Ведь серебряные рудники, тем более тайные, упускать нельзя. Поэтому я приказал Свойраду подготовить ещё двух варогов для Новгорода. Пусть собирают информацию о Завидичах и закамском серебре.
В-третьих, варог Дичко, получив подкрепление, серебро и золото, активизировал работу в Константинополе и добыл книги из библиотеки императора. Покупать древние трактаты дорого, поэтому он просто ограбил семью Марулов. Организовал грамотный налёт, изъял много ценного и книги, которые я частично перетащил в Рарог. А ещё Дичко сообщил, что Мануил Комнин договорился с султаном Арапом о походе на Грузию. Сельджуков нужно чем-то занять, дабы они не тревожили имперские границы, и, значит, степняки, которых звали на помощь грузины, уже этим летом будут втянуты в войну. Мне-то всё равно, а вот хану Бачману, который вернулся из похода в Галич и собирался в Грузию, это будет интересно, и я послал к нему гонца. Пусть десять раз подумает сосед, нужно ли ему идти на Кавказ, или проще остаться на месте, а потом вместе со мной в поход сходить. Возможно, в Крым, а может, в Болгарию или за Волгу. Моя орда давно в поход пойти хочет, но я кочевников пока держу. Всему своё время, и мои конные тысячи ещё не готовы.
В-четвёртых, продолжалась работа с артефактами. Я пригласил в Рарог жреца Волота из храма Велеса и ожидал, что он мне поможет. Однако из этого ничего не вышло. Волхв только разводил руками и говорил, что никаких особых заклятий и методик не ведает. Есть золотая сошка Микулы Селяниновича, которая отзывается на его призыв даровать славянам богатые урожаи. Да и то в последнее время толку от неё немного. А больше Вол от ничего не умеет. Так он говорил, но я ему не верил. Утаивает что-то жрец. Моими артефактами, которые я ему показал, весьма заинтересовался и понял, для чего они и откуда, а мне ничего не сказал. Видимо, считал, что раз моим главным небесным покровителем является Яровит, а не Велес, то я не достоин быть посвящённым.
Вроде бы мудрый человек и одновременно недалёкий. Кому ты собираешься передать свои знания? Придут крестоносцы, всех перебьют, ты умрёшь, и знания уйдут с тобой. Тьфу! Зла не хватает. Пытался объяснить это Волоту. Однако он упёрся и продолжал настаивать на своём – ничего не знаю, ничего не понимаю. Вот так и живём. Вроде бы кровь одна и хотим одного – процветания славянских племён и мира. Но в то же время каждый сам по себе. Знания отдельно и между культами соперничество.
Да и ладно. Я не расстроился, потому что привык к подобному поведению князей, жрецов, бояр и вольных вожаков. Поэтому стал самостоятельно разбирать венедскую добычу, порой привлекая Орея Рядко и читая книги. Занимался этим несколько недель. Можно сказать, надрывался. Но оно того стоило. Дело сдвинулось с мёртвой точки – появились успехи.
Кинжал с костяной ручкой использовался для вызова духов и смертоубийства колдунов, чрезвычайно мощная вещь. Оружие с рунами – для борьбы с порождениями Чернобога и силами зла. Пояс из костяных пластин и перстень на стальной цепочке были пропусками в подземные города богов. А железная корона давала власть и контроль над определённым местом. В книгах упоминалась легендарная долина Здебора. Но где она и что в ней особенного? Попробуй найди. Так что некоторые моменты прояснились, и это только начало. Как будет свободное время, вернусь к исследованиям, своего добьюсь и пойму предназначение остальных артефактов.
В-пятых, минувшей зимой царь Всея Руси Изяслав Первый женился на молодой галицкой княжне Марии, а её брата Ярослава отправил в Ростов. Я на пиру был, как говорится, мёд-пиво пил. Но самое главное – смог немного пообщаться с женихом. Всего четверть часа говорили, но нам этого хватило, и осенью царь ждёт меня в Киеве: будем думать, как ромеям шило в задницу воткнуть, чтобы им скучно не было и они поменьше на Русь посматривали.
В-шестых, мои кузнецы всё-таки сделали нормальное пороховое орудие. Неказистое, конечно. Но оно стреляло. По сути, это пищаль калибром сорок миллиметров. Ядро летело на расстояние в триста сорок метров, а убойная сила сохранялась на дистанции
