Ранальдом, таким же молодым забиякой, как и он. А по весне, получив от Сомерледа письмо, вместе со своим новым другом Яромир отправился в Ла-Манш. По пути они встретили эскадру Доброги, узнали, что я неподалёку, и прибыли в устье Сены. В общем, Яромир путешествием доволен.
Прочитав письмо Сомерледа, в котором не было ничего особо интересного, я отпустил Яромира и стал планировать нападение на католиков. Наверняка они ждут, что я повторю попытку подняться по Сене или попытаюсь ограбить один из приморских городков. Однако я нацелился на город Кан, который при Вильгельме Завоевателе был столицей Нормандского герцогства. Населённый пункт не очень большой, но богатый. Есть замок, аббатство и несколько монастырей. Город стоит на реке Ори примерно в пятнадцати километрах от моря и как цель подходит отлично. Пока католики караулят Сену, можно прогуляться в другом направлении.
Сотники моё решение поддержали, и мы готовились покинуть устье Сены сразу, как только наступит ночь. Но в сумерках появился один из варогов, которого я отправлял с Робертом де Ге. Звали его Мороз, добрался он к нашим кораблям на утлой рыбацкой лодке и сообщил, что, если начнётся битва между варягами и войском католиков, королевские полки могут остаться в стороне. Только надо всё заранее обговорить. А в остальном все наши договорённости в силе. Королю Людовику подставить Генриха Плантагенета и сбродные дружины других непокорных феодалов в радость, и я этому поверил. Пока есть за нами сила, которую государь франков может использовать в своих интересах, мы будем союзниками.
Отправив варога обратно к франкам, я ещё раз всё обдумал и похвалил себя за предусмотрительность. Связь с королём Франции есть, и Сомерлед не против дружбы, глядишь, когда-нибудь нам это поможет. Хорошо бы ещё с Альмохадами в Испании задружить и с Рожером Сицилийским. Но они далеко, и не факт, что станут сотрудничать с язычниками. Мусульмане – люди Книги, как иудеи и христиане – люди Писания, ахль аль-китаб. Как сказано, «Муса и Иса – пророки, идущие вслед за Авраамом, но они были раньше Мухаммада, и их учения не такие совершенные, как ислам». Поэтому для них язычник зачастую вообще не человек, особенно если сталкиваешься с фанатиками. А Рожер – хитрец и католик, который в своё время активно поддерживал папу римского. Поэтому отправлять к ним послов я не тороплюсь – они могут не вернуться. Иногда хочется рискнуть, послать пару варогов с билетом в один конец, но я себя сдерживаю и жду более удобного случая.
Наконец флотилия направилась к устью реки Орн. Следуя вдоль береговой черты, на рассвете мы вошли в реку, надо отметить, не широкую, и стали высаживаться, а затем пошли в Кан. От моря до него варяги, пруссы, русичи и вароги быстрым шагом преодолели расстояние за два с половиной часа, и мы ворвались в город, где нас никто не ждал. Кустарник перед стенами давно не вырубали, а городские ворота были открыты – глупость несусветная, и на улицах завязался бой.
Несмотря на удачный прорыв в город, развить успех сразу не удалось. В Кане оказалось много воинов, которые толпились на улицах, словно собирались куда-то выступить, и стали отчаянно сопротивляться. Меня же это разозлило, видимо, по той причине, что я давно не получал отпора, и всё у меня выходило относительно легко, без существенных потерь.
– Хорояр! – Я позвал главного телохранителя.
– Здесь! – Он был рядом.
– Идём в бой!
Хорояру лезть в сражение не хотелось. Однако спорить со мной он не решился, есть моменты, когда не стоит этого делать. И варяг начал созывать самых лучших бойцов.
Взгляд зацепился за Яромира и его гэльского друга Ранальда, который хотел посмотреть, как варяги берут города, а заодно, конечно, и сам собирался клинком помахать, пограбить и набить корабль добычей.
– Вадим, разреши, мы с тобой пойдём? – попросил Яромир.
– Добро, – согласился я и позвал Поято, который находился неподалеку: – Ратмирович!
Он посмотрел на меня, и я отдал приказ:
– Принимай командование войском!
– Слушаюсь! – кивнул прусс.
– За мной! – Я вытащил меч, перекинул со спины на руку щит и бросился в бой.
Вокруг меня очень быстро собрался отряд из полусотни отборных головорезов, которые привыкли проливать кровь, и мы, врубившись в ряды противника, оказались в гуще сражения. Меня вынесло вперёд, я сразу отбил два удара, а затем увидел первого противника, кряжистого бородатого мужика в кожаной броне и открытом круглом шлеме. Он замахнулся копьём, но я был быстрее. Шагнул на него и ударил щитом в лицо. Медный умбон впечатался ему в нос. Теперь он не опасен, и я, навалившись на щит, толкнул его от себя, заставил отступить и подсёк ему ногу.
Следующий противник. Молодой воин, одет хорошо, доспехов нет, в руке сабля. Чем-то напоминает пирата, какими их изображали в приключенческих романах. Но смелости ему явно не хватает. Его глаза при виде меня заметно расширились. Он
