день после доклада разведчиков, которые предупредили о появлении врага.
Глава 13
Конец весны. С того дня, как был ограблен Кан, прошло три недели, и мои корабли, пережидая налетевший с океана шторм, находились на берегу. Дружина высадилась вблизи покинутого католиками городка Фекам и разбила укреплённый лагерь. Место неплохое, дорога одна, и на ней была выстроена засека. Так что если противник попробует нас атаковать, то умоется кровью. Но вряд ли католики успеют стянуть к Фекаму хотя бы пару тысяч воинов. Уже завтра шторм закончится, и мы снова выйдем в море, а основные силы франков находятся возле города Кормейль, который был ограблен нами два дня назад.
Пока всё по плану. Неожиданными дерзкими налётами, иногда совершая пешие марш-броски в глубь материка на расстояние в двадцать километров, моя дружина держит франков в постоянном напряжении, и они гоняются за нами, а поймать не могут. Своими действиями я отвлекаю противника от Доброги и Саморода, которые смогли взять Авранш и Брест. На очереди Кемпер, Ванн и Нант. Но смогут ли они захватить эти города? Не уверен, ибо сил у католиков хватает, а венедские дружины несут потери, и каждый бой вырывает из наших рядов опытных воинов. У противника потери гораздо больше. Однако франки на своей земле, и с начала боевого похода только моя дружина уже потеряла двенадцать десятков. Это полный экипаж драккара, можно сказать иначе – пехотная рота. А конца и края войне не видно. Правда, добыча у нас богатая. Взяли много золота и серебра, товаров и оружия. Всё это поможет пережить зиму и даст возможность нанять новых воинов. Хотя ветеранов, к лицам которых я успел привыкнуть, заменить сложно.
Тяжело вздохнув, услышал шорох и посмотрел в угол. Из сумки выбрался живойт и пополз к выходу. Можно и мне прогуляться, несмотря на дождь. Поэтому я поднялся, подхватил змейку, которая по руке моментально взобралась на плечо, и вышел из палатки.
Небо тёмное, сверху падают крупные дождевые капли. Дружинники в укрытиях, некоторые в палатках, но большинство под навесами. Справа Хорояр с телохранителями. Слева Яромир, который на небольшом костерке поджаривает мясо. Молодой варяг невесел, ибо его друг Ранальд, нагрузив шнеккер добычей, отправился домой. На родине юноша будет рассказывать героические истории о том, какие слабаки европейцы и какой он непобедимый воин. Добыча, которую Ранальд привезёт, подтвердит его слова, а потом свои истории расскажут простые воины. И на следующий год, если всё сложится более-менее удачно, к европейским берегам придёт уже не один шнеккер, а пять или шесть. Впрочем, Сомерлед может запретить своим воинам дальние походы и ничего подобного не случится. Но это вряд ли. Чтобы построить королевство и разбить врагов, вождю гэлов нужны деньги, больше оружия и новые корабли. Поэтому его поведение можно предсказать.
Я начал обход лагеря, и рядом сразу же пристроились телохранители. Кругом свои, но есть заведённый порядок, который не должен нарушаться. Поэтому я отношусь к присутствию Хорояра спокойно. Раньше Немой постоянно рядом был. Но он остепенился, женился и охраняет мою семью.
Дружинники, увидев меня, здоровались, поднимали руки или просто кивали. Они довольны. Потери, как я уже сказал, имеются. Однако мы не проиграли ни одного боя, и шансы благополучно, живыми и здоровыми, вернуться в Рарог весьма высоки.
Лагерь я прошёл быстро и оказался на берегу. Внизу все наши корабли, даже нефы, которые зависли на отмели. Крепко засели парусники, потом будем долго сталкивать их обратно на глубину. Но всё равно их крепят дополнительными концами к деревьям и камням. Матросы работают в поте лица, и среди них я заметил пленных мусульман. Они из Испании, пару лет назад были захвачены в плен и оказались во Франции. Одно время вместе с парочкой негров развлекали местную знать игрой на необычных музыкальных инструментах, а потом дворянам стало скучно, и мусульмане отправились в рабские бараки.
Как-то Поято Ратмирович спросил, зачем они мне. А я только пожал плечами. Поято, как и любому моему сотнику, можно доверить жизнь, но нельзя доверять планы. Это только моё. Поэтому я беседовал с мусульманами без посредников, всё равно никто не знает их языка, собирал информацию, складывал из кусочков мозаики цельную картину событий, которые происходили в Северной Африке и на Пиренейском полуострове, а заодно думал над тем, как связаться с врагами моих врагов.
Для начала немного истории.
Мусульмане проникли в Испанию в восьмом веке от Рождества Христова. Основной ударной силой были арабы и берберы, которые высадились в Европе, разбили вестготов и образовали провинцию Омейядского халифата. Со временем халифат ослабел и
