Он меня прервал:
– Вот о степняках мы с тобой и хотели поговорить. Помнишь, ты рассказывал о великом потрясателе Вселенной?
– Чингисхане?
– Да.
– И что?
– Ты сможешь стать таким вождём, как этот Чингисхан?
«Интересно, – промелькнула у меня мысль. – Недавно прикидывал, смогу ли я стать степным каганом, а теперь об этом говорит Доброта. Видимо, сходятся наши мысли».
– Могу, – ответил я. – Но на это нужно время.
– Сколько?
– У Темучина, который стал Чингисханом, на это ушли десятилетия.
– Но ты ведь умнее его, опытнее, и у тебя будет наша поддержка.
– То есть ты хочешь, чтобы я оставил Зеландию и занялся Диким полем, объединил половцев и прошёлся по Европе?
– Пока я хочу, Вадим, чтобы ты всерьёз подумал над этим. Мы – центр силы. Но против нас десятки таких центров. Удары посыплются со всех сторон, и необходимо сделать так, чтобы католикам стало не до нас. Я уже сказал – продержимся пять лет, не больше. А затем придётся бежать на север, в Винланд или ещё куда. Но это снова будет отсрочкой. Рано или поздно нас настигнут и добьют.
– Хорошо, Доброта, я подумаю над твоими словами.
– Когда ждать ответ?
– Дай мне три дня.
Глава 15
Три дня на принятие решения, которое изменит мою жизнь, а возможно, и судьбу всего мира и кардинально повернёт исторические процессы в иное русло, – срок небольшой. Я должен был крепко подумать и посоветоваться с людьми, которым доверял. Поэтому, покинув Аркону, я вернулся в Рарог, заперся в своих покоях, сел возле окна с видом на море и постарался успокоиться. А потом, отрешившись от всех мелочных забот, сконцентрировался на решении основной задачи и стал сам с собой вести мысленный диалог. «Что мы имеем?»
«Сейчас конец лета. До начала Крестового похода осталось максимум девять месяцев. На стороне противника – вся католическая Европа и Константинополь. На стороне ослабленных венедов – пруссы, шведы и русичи, часть финнов и норгов. При этом не факт, что Русь заступится за нас. Наверняка ромеи отвлекут царя или поставят его в такое положение, что он даже поляков трогать не осмелится, ибо выгода пересилит договорённости. Так что, как ни крути, Доброта и Рагдай правы: нам конец».
«Движемся дальше. Возможно ли собрать половцев, подчинить их и пройтись по Европе, выжигая вражеские города? Пусть это не будет полноценным вторжением, а всего лишь долговременным рейдом двух-трёх туменов. Есть перспектива или нет?»
«Об этом разговор уже был. Организовать это реально и можно вспомнить походы аваров, булгар хана Аспаруха или угров. Но сроки нереальные. За девять месяцев стронуть сотни тысяч людей не получится. Ведь недостаточно просто отправить конницу в бой. Помимо этого придётся обезопасить тылы и обеспечить кочевья, которые останутся без кормильцев».
«А сколько времени на это понадобится?»
«Минимум два года. Хотя, скорее всего, больше, три или четыре».
«Плохо. Не успеваем. Можно опоздать».
«Мы и так уже опоздали. Придётся нагонять. Тычемся, словно слепые котята, в поисках верного решения, теряем время и растрачиваем ресурсы, а враги всё ближе и ближе».
«Ладно, хватит ныть. Давай рассуждать здраво и по существу».
«Давай».
«Если уходить в степь, кто займётся делами Рарога и Зеландии?»
«С Рарогом всё просто. Довмонтов тянет гражданское управление, а войско передам Поято Ратмировичу. С Зеландией
