означало, что порой она оказывалась в таких местах, где ей абсолютно быть не полагалось, где один неверный шаг мог ее убить. Если честно, то ей и это нравилось. Жизнь казалась ярче, когда ты ею рисковал. Цвета становились насыщеннее, воздух слаще.
Кроме этого раза. Даже в последнее время. Весь кайф ушел. То, что прежде казалось ей большим приключением, называемым ее жизнью, стало горчить. Мрачнеть. Закат начался со взрыва здания биржи весной, когда Купер остановил ее и она не успела предотвратить катастрофу. Он, конечно, не знал, чем она занята, и если уж откровенно, то она сомневалась, что ее ждет удача. В тот день погибла тысяча невинных человек. А после – еще больше.
«Если сегодня их ждет провал, число убитых возрастет многократно, так что будь внимательна».
Шеннон никогда не бывала в этой части Теслы – сплошные склады и дистрибуционные центры. Она увидела здесь большое число частных машин и удивилась, но потом вспомнила о Новых Сыновьях Свободы. По мере наступления виджилантов население НЗО отступало под защиту Кольца Воглера. Тесла наверняка переполнена, все номера в отелях забронированы. Дело идет к тому, что люди будут спать в гимназиях и церквях.
А вот боковая улочка оказалась почти пуста. Всего несколько машин, ни одного пешехода. Но Шеннон все равно держалась в тени, фиксируя каждого свидетеля. Водитель в сотне метров наблюдал, как разгружают его полуприцеп, камеры установлены на каждом углу (их обмануть она не могла), электромобиль, заворачивающий в квартал, металлическая лачуга с надписью на двери: «СЛУЖЕБНЫЙ ТУННЕЛЬ Н4W7».
Дверь медленно открывалась.
Шеннон сосредоточилась на ней, подсознательно рисуя вектор прицеливания. Учла увеличивающийся угол открываемой двери. Учла свойство человеческого глаза перепрыгивать с одного на другое, а не сканировать. Учла слепое место, создаваемое припаркованной машиной, которое на самом деле являлось опасной зоной, потому что привлекало внимание. Учла и изменение света из лачуги с переходом в светлое предвечерье. Убедилась, что с учетом всего она находится в самом выгодном положении. Она отправила в небеса безмолвную молитву о том, чтобы Купер оказался прав. И – что еще важнее – чтобы он был жив.
Из двери вышли два человека. Первый остановился, осмотрелся – внимательный, профессиональный взгляд, но она прочла намерения и направление и, соответственно, поменяла положение.
Джон Смит. Когда-то он был вождем, ее другом. За ним шел какой-то незнакомый ей парнишка, тощий и высокий для своего возраста. Оба были грязные, одежда в земле, в волосах паутина. Парнишка семенил, поджимая ноги, как ходит человек, у которого разрывается мочевой пузырь.
Шеннон вышла из тени погрузочного дока, приставила приклад винтовки к плечу и четким голосом громко сказала:
– Не двигаться. Парнишка подпрыгнул, и она отметила, что по крайней мере часть его проблемы с мочевым пузырем решилась сама собой.
Джон же только смотрел. Их разделяло около пяти метров, и она видела: он прикидывает – не пуститься ли наутек.
– Не делай этого, – сказала она, глядя на него в прорезь прицела.
Ее палец лежал на спусковом крючке.
– Шеннон, – развел руками Смит. – Ну конечно же – ты.
– Руки на голову, два шага вперед и опуститься на колени.
– Ладно.
Джон сплел пальцы на затылке и спокойным, деловым тоном сказал:
– Хок, беги.
– Не двигаться!
– Беги.
Парнишка, помедлив секунду, резко развернулся.
Она не могла промахнуться с такого расстояния. Вот только хотела ли она стрелять? Выстрелив, она убила бы бегущего паренька.
Больше того. Чтобы выстрелить в мальчишку, она должна была выпустить Джона из поля зрения. Сколько людей погибло из- за того, что на долю секунды отвернулись от него?
Мальчишка припустил назад, к металлической лачуге. Она отпустила его. Не снимая пальца со спускового крючка, сделала несколько шагов и встала так, чтобы Джон находился между нею и дверью, на тот случай если парень вернется с оружием.
– Еще один из твоих святых воинов?
– Хок? Он просто друг.
– У тебя нет друзей.
