– Это неправда, – мягким голосом сказал он. – А ты?
– Когда мы разговаривали в последний раз, другой из твоих малолетних самоубийц был готов меня подорвать. Вместе с целым поездом пассажиров.
– Ты ведь знаешь, в этом не было ничего личного, – криво усмехнулся он. – Полагаю, у нас нет возможности поговорить?
– Почему же? Очень даже есть, – сказала она. – Как только сделаешь два шага вперед и встанешь на колени.
Купер выкрутил баранку, не убирая ноги с педали газа, и машина развернулась, накренившись.
«Полдела сделано».
Поняв, что Смита нет на складе, Купер тут же бросился на улицу. Как он и приказал, один из смотрителей ждал его во внедорожнике с работающим двигателем. Он, казалось, был не в восторге оттого, что его выкидывают из машины, но, увидев лицо Купера, подчинился.
Вообще-то, нужды мчаться туда с такой бешеной скоростью не было, но Шеннон оставалась там одна, и это пугало его, пугало сильнее, чем он предполагал. Она была чуть ли не самым способным человеком из всех, кого он знал, но и Джона Смита не назовешь глупцом. Воображение Купера рисовало ему самые отвратительные повороты столкновения Смита с Шеннон.
«Шеннон, ты только будь жива. Если нужно будет выбирать между ним и тобой, пожалуйста, сделай правильный выбор».
Он сделал последний поворот, надеясь на лучшее, но страшась… всего.
И тут он увидел ее – свою Девушку, Которая Проходит Сквозь Стены. Ее силуэт на фоне горящего неба: она стояла, прижав приклад винтовки к плечу, а перед ней был Джон Смит на коленях. Сердце Купера вспорхнуло от радости. Машина, взвизгнув покрышками, остановилась.
Он ухватил штурмовую винтовку с пассажирского сиденья и, выпрыгнув из машины, тоже взял Смита на мушку.
Человек, которого Купер искал почти десять лет, прищурившись, посмотрел на него:
– Привет, Ник.
– Игра закончилась, Джон.
– Похоже. Неплохая была партия.
Смит пытался изображать хладнокровие, но Купер видел, как дрожат его руки.
– Не возражаешь, если я закурю? – спросил Смит.
– Почему бы и нет? Только без резких движений.
Террорист медленно запустил руку в карман. Купер смотрел, готовый при малейшей опасности нажать на спусковой крючок, но Смит вытащил из кармана всего лишь помятую пачку. Извлек из нее сигарету, закурил, глубоко затянулся.
– Как ты узнал?
– Я охотился на тебя половину своей взрослой жизни. Изучил все твои повадки. Неизменные варианты и пути отхода. Как только я увидел, что в пятидесяти метрах есть служебный туннель, который не соединяется со складом, я тут же понял.
– Забавно. Я именно поэтому не стал покупать склад прямо над туннелем, а ты как раз за это и зацепился. И что теперь?
– Докуривай.
– Мм, – улыбнулся Смит. – Значит, так.
– После всей крови, что ты пролил. Да.
– Только так и можно построить новый мир – сжечь старый.
Смит еще раз глубоко затянулся, посмотрел на Шеннон:
– И тебя это устраивает?
– Ты когда-то сказал мне, что я должна выбрать, с кем я. Я выбрала.
Едва заметная улыбка искривила губы Смита.
– Рад за тебя, – сказал он Куперу. – Ты везунчик.
– Я знаю.
В происходящем было что-то сюрреалистическое. Столько жизни улетело, словно сдуло ветерком: приятным, мимолетным, раз – и нет. Но этот момент задержится: впечатления острее подробностей. Бледный свет белого неба. Нечеткие тени. Запах ружейного масла. Грязь на щеке Смита. Сигарета в его пальцах, потрескивание табака при последней затяжке.
Смит поморщился и щелчком отбросил сигарету в сторону.
– Хочешь еще одну? – спросил Купер.
– Нет. Спасибо.
