Голос Натали прозвучал странно. Почему? Она всегда осуждала насилие, но принимала то, чем он занимается. А после того как они вместе оплакали Бобби, он предполагал услышать в ее голосе если не восторг, то что-нибудь иное, не похожее на тот вялый тон, которым она сказала:
– Замечательно.
– Что случилось?
– Так ты не слышал новости?
– Нет.
– Виджиланты, Новые Сыновья Свободы. Они приближаются к Кольцу Воглера.
Он услышал ее прерывистый вздох.
– И они гонят перед собой детей, – закончила она.
Глава 28
«…трансляция в прямом эфире с одного из дронов Си-эн-эн. Новые Сыновья Свободы приближаются к дальним границам Теслы, столицы Новой Земли Обетованной. С такой высоты трудновато разобрать детали, но если мы возьмем крупный план, то вы увидите маленькие фигуры во главе колонны – фигуры детей. Их около шести сотен. Ввиду напряженных отношений с НЗО мы не имеем точной информации, но наши источники подтвердили, что все эти дети – анормальные, захваченные НСС в ходе их неожиданного нападения на…»
В Ситуационном центре всегда были включены новости, и конференц-зал Лаврового домика в Кэмп-Дэвиде в этом смысле не отличался от Ситуационного центра. Необычным было лишь то, что телевизор работал с включенным звуком, а люди за столом хранили молчание.
«Отрицательный фактор, – подумал Оуэн Лиги. – Президент Соединенных Штатов узнает о том, что происходит в мире, из новостей».
Рядом с трехмерным телевизором располагался более крупный экран, дававший картинку под тем же углом, но гораздо более отчетливо. Трансляция с правительственного спутника с таким высоким разрешением, что можно разглядеть лица. Од на картинка сменяла другую, монтаж откровенного кошмара.
Десятилетняя девочка плакала на ходу, слезы оставляли светлые канавки на ее грязном лице.
Подросток нес в одной руке четырехлетнего ребенка, а в другой – потрепанного плюшевого мишку.
Малыш споткнулся, упал и поспешил подняться. Штаны на нем были разорваны, коленки в крови. Он испуганно оглянулся через плечо.
А за ними длинная, растянувшаяся на километр колонна людей с оружием. Передний ряд держал под прицелом детей.
Лиги в сотый раз проверил свой телефон. Ответа пока так и не поступило.
Комментатор продолжал:
– Давно ходили слухи, что вокруг города Тесла в Новой Земле Обетованной существует защищенный периметр, и мы предполагаем, что эти дети служат своего рода человеческим щитом…
– Хватит, – сказала президент Рамирес, и адъютант сразу выключил звук. – Оуэн, как быстро мы можем вмешаться?
– Госпожа президент, мы не можем вмешаться.
– Мало того что Новые Сыновья сжигали оставленные города, теперь они еще используют детей для разминирования. Я хочу, чтобы армия США…
– Мадам, мы не можем. – Лиги, почувствовав, что зарывается, быстро сменил тон. – Виджиланты находятся всего в восьми километрах от Теслы. Мы просто не сможем за такое короткое время обеспечить там наше сколь-нибудь ощутимое военное присутствие.
– А удары с дронов или тактическая бомбардировка? Хотя бы в качестве предупредительной меры, чтобы их остановить.
– Большинство названных вами средств по вашему приказу, мадам, выведено из строя.
– Так введите их в строй.
– На это потребуется время. И такие действия повлекут за собой серьезные риски. Мы можем вмешаться только с помощью тех технологий, которые поражены вирусом Эпштейна. Проще говоря, все, что технологически сложнее штыка, может быть обращено
