– Как его найти?
– Он пошел к храму.
– Зачем?
– Там концентрируется подходящая для челов энергия, – напомнил Дарг. И, не удержавшись, добавил: – В школу надо было ходить!
В ответ получил подзатыльник, и хваны направились к стоящей вдали церкви. Молча направились, обдумывая ситуацию.
Спрятавшись под храмом, лама сделал очень хитрый ход – бузить в церквях нелюдям запрещалось категорически. Разумеется, периодически запрет нарушался, особенно – за пределами Тайного Города, особенно – в такой глуши, как этот замусоренный Бердск, но… Всегда оставалось место для «но»: во-первых, храм принадлежал именно той конфессии, которая, собственно, и наложила вышеозначенный запрет и связываться с которой у Великих Домов не было никакого желания; во-вторых, лама силен и наверняка постарается сделать бой как можно более шумным, что опять же привлечет внимание челов, за ними – человских иерархов, а за ними – Тайного Города.
– Может, сообщим старшим? – неуверенно спросил Терс.
– Мы должны сами взять Чинтамани! – отрезал Дарг.
– Если камень действительно здесь, – протянул Тыц.
– Здесь!
– Ты его не видел!
– Не хочешь – не ходи!
Тыц умолк.
– Мы здорово рискуем, – вздохнул Терс.
– Чинтамани, – повторил Дарг. – Вы как хотите, а я иду.
Через секунду выяснилось, что идут все.
При этом Тыцу выпало ползти по вонючим катакомбам – на тот случай, если Церинг соберется удрать, – и это обстоятельство вызвало шумное неудовольствие четырехрукого и короткий спор. Закончившийся, разумеется, согласием подчиниться воле жребия.
Недалеко от церкви Терс указал вход, Дарг сделал пару шагов в сторону, наклонился, пошарил в высокой траве вблизи гнилого забора и откинул деревянную крышку, открывая помрачневшему приятелю путь под землю.
– Мне здесь не протиснуться, – попытался в последний раз поспорить широкоплечий Тыц, но ему предложили попробовать, а когда выяснилось, что ширины прохода вполне достаточно, пожелали счастливого пути.
Вернули крышку на место и с прежней неспешностью пошли к церкви.
Готовя оружие и боевые артефакты…
Их было всего трое, причем один – практически подросток, но…
Но Церинг не обольщался: это хваны. И молодые гораздо опаснее старших, потому что у них нет осторожности, зато полным- полно желания прославиться и заявить о себе. Нет опыта, но его заменяют задор и азарт. А знаменитая скорость, в которой хваны превосходили даже навов, у молодых выше…
Лама надеялся, что церковь поможет, заставит четырехруких… нет, не отступить, конечно, но хотя бы остановиться и обратиться за советом к старшим, потерять время, столь необходимое Церингу для восстановления сил, однако просчитался. Увы, вид храма преследователей не смутил, и они продолжили приближаться к затаившемуся под землей ламе.
А самое плохое заключалось в том, что хитрые хваны накрыли окрестности «Разрушителем порталов», и Церинг не мог построить магический переход даже из неприкосновенного запаса энергии.
Ловушка захлопнулась.
– Он медитирует?
– Судя по виду – да.
– Судя по виду, он – лампочка. – Тыц посмотрел на Терса, убедился, что тот не опасен, обошел вокруг и поинтересовался: – Какого Спящего он светится?
Тому оставалось лишь развести руками.
Они отыскали Церинга глубоко, очень глубоко под землей, в потайной комнате, проход в которую им пришлось пробивать через пол подвала. Лама сидел в позе лотоса, глаза его были закрыты, дыхание редким, а выражение лица – безмятежным.
Церинг медитировал.
