Большие города не спят.
Утверждение всем известное, красивое, будоражащее воображение, но ложное.
Да, в центре и ключевых точках жизнь не засыпает «до последнего клиента». Да, по ночам на важных магистралях работают муниципалы, снуют туда-сюда автомобили специальных служб, такси и тружеников ночных смен. Да, город залит светом, но… Но это вовсе не означает, что он бодрствует. Скорее, чутко спит, просыпаясь от каждого шороха.
И тем напоминает старого полицейского, так и не привыкшего за двадцать лет к ночным звонкам. Жена привыкла – не проснулась и даже не пошевелилась при звуках рингтона, а Колпаков – нет, не сумел. И все время быстрых сборов не переставал беззвучно ругаться на преступников, которым не спится, на дежурного, который решил выдернуть из постели именно его, и на проклятую жизнь, застрявшую в шести днях от пенсии и не желающую проскакать эти дни шустрой беговой кобылой.
– Что у нас тут? – зевнул он, вылезая из машины.
– Торговый центр «Лаура», – доложил патрульный.
– Я умею читать. Что с ним случилось? Захват заложников?
– Боже упаси.
– А что?
Странное предположение майор сделал не просто так, а оценив количество скопившихся у магазина полицейских машин и «Скорых», а также обилие личного состава. С другой стороны, многие из присутствующих уже разъезжались, спецназ, к примеру, грузился в автобус, а это показывало, что дело либо закончилось, либо оказалось не столь серьезным, каким выглядело на первый взгляд.
– Ограбление.
– Что?
– Ограбление, – повторил подошедший Зябликов.
– А я подумал, теракт.
– Тут все на уши встали…
И было с чего.
Во-первых, вход. Двери – огромной стеклянной «вертушки» из трех секций, – на привычном месте не оказалось. Искореженные конструкции валялись в холле, а груды битого стекла покрывали все просторное крыльцо и пол на десять метров в глубь центра.
– Грузовик, – объяснил лейтенант, заметив недоуменный взгляд Колпакова. – Разогнались, как черти, и снесли дверь.
– Где машина?
– Чуть глубже.
– Где они ее взяли?
– Угнали.
– Так…
Грузовик действительно оказался «чуть глубже», в смысле – дальше, застрял в каком-то бутике. И дело могло показаться хулиганством или вандализмом, однако грабеж, как выяснилось, имел место.
– Налетчики обчистили отделы мужской одежды и обуви, – доложил Зябликов.
– И все?
– И все.
И не тронули магазин электроники, откуда могли вынести гаджетов на приличную сумму…
– Странно.
– Что именно?
– А ты не видишь? – Майор покачал головой. – Им нужна была именно одежда.
– И я знаю почему, – тихо, чтобы не услышал патрульный, произнес лейтенант. – И еще знаю, почему вас вызвали. И меня тоже.
– Ну?
– Я успел посмотреть местные видеозаписи.
– Ну? – повторил Колпаков, чувствуя, что у него засосало под ложечкой.
– Здесь наши знакомые повеселились – ребята в форме НКВД. Только теперь их было шестеро.
– … ать! – не сдержался майор.
