вставлял новый.
Иногда я ощущал удары по экзоскелету, отдающиеся в позвоночнике и коленях противной, ноющей болью. Но пока что WEAR 3Z, прошедший молотилку в «веселом призраке», успешно выдерживал попадания пуль, и так же успешно защищал меня от сумасшедшего радиационного фона, хотя шкала под красным пропеллером в левом нижнем углу защитного бронестекла не раз почти доходила до красной отметки.
Я не пытался уклониться от направленных на меня стволов, не прятался за углами и бетонными выступами. Я просто не думая ликвидировал цели, мешающие мне идти вперед.
Целей было много, очень много. Казалось, что чем больше я убиваю, тем больше их становится. Но это с одной стороны было неплохо. Ведь у меня не кончались патроны. У многих целей были «Валы», поэтому я просто собирал полные магазины, обыскивая мертвых. Порой, когда ствол автомата перегревался и начинал плеваться очередями, увеличивая разброс пуль, я бросал горячий «Вал», поднимал с пола другой и продолжал идти…
Еле слышное попискивание встроенного в шлем индикатора технического состояния экзоскелета, так отличающееся от грохота боя, немного отрезвило меня. Я перешагнул через труп «монументовца» – и вдруг понял, что мне не в кого больше стрелять.
И некуда идти.
Меня окружала тишина.
А коридор перегораживала массивная стальная дверь.
Я осторожно постучал по ней бронированным пальцем. Звук потонул в толще металла. С таким же успехом я мог простукивать стены тоннеля.
«Не меньше полуметра стали», – отметил мозг. – Автоген не возьмет, только направленный взрыв…»
И тут я невольно зажмурился и застонал. Мысль ударила по внутренней стороне глазных яблок, и мгновенно распространилась дальше, молотя в виски, в основание черепа, разрывая извилины изнутри. Никогда не подозревал, что может быть так больно начать думать после столь длительного приступа боевого безумия…
Когда приступ адской боли пошел на убыль, я обнаружил себя сидящим на полу и пытающимся сдавить голову через броню шлема. Руки ныли от бесполезного усилия, и мне с трудом удалось развести их в стороны. Я скрипнул зубами. Ощущение было таким, словно меня изо всех сил дубасили палками по очереди все обитатели Зоны, от сталкеров до мутантов.
Однако рассиживаться было чревато. На смену убитым защитникам главной легенды Зоны с минуты на минуту могли появиться живые. Поэтому я пошевелился, пытаясь подняться с пола – и понял, что мне это не удастся.
Большинство приводов WEAR 3Z были погнуты. Пара вообще перебита – от них остались лишь безвольно болтающиеся обломки металла. Непонятно, как я вообще мог передвигаться, практически таща на себе такую груду железа?!
Шкала, отображающая техническое состояние экзоскелета, мерцала красным. Хорошо хоть индикатор радиоактивности был в зеленой зоне. Это давало какой-то шанс. Например, попытаться стащить с убитого «монументовца» более или менее целый экзоскелет, чтобы пройти в нем обратно. И вернуться. На этот раз – со взрывчаткой.
Я сидел на полу перед дверью, строил планы на будущее, и при этом прекрасно понимал, что вернуться сюда мне никогда не удастся. Так же, как и выйти отсюда. Наверняка уже бегут по бетонным коридорам фанатики Монумента со своими пушками Гаусса наперевес. Еще минута-две-три, и от меня останется только кучка пепла, либо мокрое пятно в зависимости от того, каким артефактом будет заряжено оружие защитника центра Зоны.
Потом я подумал, что нехорошо как-то будет несостоявшейся легенде Зоны помирать вот так, сидя на пятой точке посреди коридора в искореженном экзоскелете. Интересно, откроется этот бронированный гроб после всего, что он на себя принял?
Я нащупал замок – и произошло чудо. Экзоскелет распался на две половинки, и я вывалился из него на холодный пол, словно улитка из расколотой раковины.
Помирать без штанов было тем более несолидно. Поэтому я в темпе вскрыл рюкзак и, облачившись в свою сталкерскую рванину и купленное у Жилы снаряжение, попытался найти среди трупов полный магазин к «Валу».
Бесполезно.
Видимо, защитники двери перед тем, как умереть, потратили на меня весь свой боезапас. Что ж, ничего не оставалось, как проверить видавший виды АКС74у, и привесить на сталкерский пояс «Бритву». Вряд ли, конечно, «калаш» пробьет экзоскелет, но все-таки это лучше, чем ничего.
Бросив последний взгляд на дверь, я усмехнулся. Что ж, последняя преграда, ты победила. Я умею проигрывать. Вдали по коридору уже слышался приглушенный грохот многих ботинок по бетону.
«Чтоб у вас, падлы, подошвы поотваливались!» – пронеслась в голове мысль.
