– Буду лучше, когда при встрече все перестанут задавать мне этот вопрос, – проворчала я, вскидывая глаза. – Что ты здесь делаешь? У тебя же урок. И, между прочим, как раз мой.
– Преподаватель не явился, вот и я решил, что делать мне там нечего. Готов поспорить, сир де Асти все равно выгнал бы меня, не прошло бы и полувески. Интересно только, куда бы он меня отправил, потому что обычно шлют к ректору, – оборотень задумчиво потер подбородок, а затем махнул рукой на размышления. – В любом случае, знакомиться с фантазией нашего, вне всякого сомнения, прекрасного руководителя мне хотелось гораздо меньше, чем увидеть тебя.
Сердце подскочило и глухо стукнулось о грудную клетку. О, нет… нет-нет-нет. Ли, балда! Зачем же ты все усложняешь?
Ключ в руке дрогнул, чуть звякнув, и я нервно отдернула пальцы, сжимая их в кулак. Я вообще не помню, когда последний раз мне с таким трудом удавалось сохранять самообладание. Вернее даже, настолько не удавалось…
– Увидеть меня? – голос, к счастью, не дрогнул. – Тебя не госпожа ли Тиэльская послала за мной шпионить? Так передай ей, что все со мной в порядке и не буду я пить ее лягушачьи настойки.
Ли ухмыльнулся. Так привычно и очень по-дружески, что я даже чуть расслабилась. Может, это я сама себя накручиваю и что-то придумываю? А он вообще ни слухом ни духом о моих, скажем так, сложностях. Так что уточнила я уже куда увереннее и спокойнее:
– Ну и зачем тебе меня видеть? Что-то случилось?
– Случилось, – серьезно кивнул Ли. – Вот что.
Я не уследила за движением. Я даже предпринять толком ничего не успела и только спустя несколько судорожных ударов обезумевшего сердца вскинула руки, чтобы упереться ему в грудь, намереваясь оттолкнуть.
Сейчас оттолкну.
Вот сейчас…
Вот еще немножечко и…
Он сам оторвался, мазнул губами по щеке, коснулся уха, зарылся носом в волосы, шумно, глубоко вдыхая. Вспышкой мелькнул в памяти точно такой же момент в яме. Значит, он еще до поцелуя уже…
– Стой, – прошептала я, не открывая глаз и безуспешно пытаясь унять сбившееся дыхание. – Остановись!
Тело под моими ладонями чуть поддалось. Открыв глаза, я обнаружила, что Ли подчинился и теперь смотрит на меня в упор, так близко, что наши носы почти соприкасаются. Неровно упавшая челка скрывала лиловый глаз, зато в фиолетовом бушевала такая буря эмоций, что у меня подкашивались колени.
– Ничего не было, – выдохнула я, и во взгляде напротив мелькнуло непонимание. – Ничего никогда не было. Запомни. И не будет. Никогда. Так для всех будет лучше.
Темные брови сдвинулись на переносице, губы разомкнулись, чтобы что-то сказать, но я его опередила.
– Некоторые правила нельзя нарушать даже такому любителю этого дела, как ты.
Я твердо отвела удерживающую меня руку и проскользнула в комнату, торопливо запирая за собой дверь.
Вот так. Я все сделала правильно.
На несколько мгновений прислонившись к шершавому дереву, я запрокинула голову, не находя в себе сил пошевелиться. Помни о правилах разведчика, Киа, для кого их писали умные вампиры? Для таких дурочек, как ты. Ну, так вперед. Занимайся уже делом, слишком расслабилась – друзья, ученики… это не твоя жизнь.
Взгляд невидяще скользнул по комнате и внезапно зацепился за лежащий на столе конверт. Готова поспорить на перчатки сира де Асти – когда я уходила, его еще не было.
Сургучная печать без оттиска и выпавший листок размером с пол-ладони. А на нем всего три слова:
«Пес в городе».
Что ж. Заниматься делом? Так точно.
План созрел довольно быстро. Он отличался редкостной безрассудностью, но именно это мне сейчас было жизненно необходимо. Совершить какую-нибудь глупость взамен той, что я чуть было не совершила. Я злилась на себя, на Консилиум, на богов, мне нужно было выплеснуть эту злость. А еще хотелось сделать решительный шаг, завершить одним ударом уже всю эту эпопею с «уговариванием» сира де Асти и вернуться в Аркхарию. Убраться из Эскалиола подальше и поскорее.
Правда, для того чтобы воплотить мой план в действие, мне нужна была помощь ректора. И я не была до конца уверена, что эту помощь он мне окажет.
Прежде чем выйти из комнаты, я даже поисковый импульс пустила, но караулящих за дверью оборотней, жаждущих отмщения и разговора по душам, не обнаружила. Правильно, это не в духе Ли – маяться под дверью с несчастным видом. Куда больше стоит
