ожидать, что он выпрыгнет из-за угла, напугав до полусмерти, утащит в какую-нибудь каморку и…
Я недовольно тряхнула головой, накинула полог невидимости и поспешила в кабинет ректора.
– Госпожа эо Ланна? – сира де Асти мое появление почему-то удивило. – Как вы себя?..
– Прекрасно. Я надеюсь, что с завтрашнего дня вы мне вернете моих учеников?
– Соскучились? – ухмыльнулся вампир.
– Несказанно, – хмуро отозвалась я. – Но вообще я пришла по другому поводу. Мне нужна кровь. Много крови.
Арес мгновенно сдвинул брови и прожег меня напряженным, подозрительным взглядом. Вопроса «зачем?» я дожидаться не стала и привычно доложила, словно стояла сейчас перед командиром внешней разведки:
– Большой Пес, которого, как вы помните, мы подозреваем в причастности к убийству Таники, вернулся в город. Попытка пробраться к нему и побеседовать тайно – провалилась, следовательно, я попробую добиться открытой аудиенции. Насколько я помню, вы были крайне недовольны, что я втягиваю в расследование ваших преподавателей и студентов, поэтому на этот раз я пойду одна. И поэтому мне нужна кровь. Чем больше – тем лучше.
Ректор задумчиво потер подбородок.
– Буквально полвески назад от меня вышел тэр Ланготский. Оказывается, тэр Лернский утаил от нас некоторые сведения. Нападавшие на вас по-прежнему молчат, даже под пытками, но вы знаете, что на них обнаружили? – Долго выдерживать театральную паузу де Асти не стал и тут же сам ответил на свой вопрос: – Медальоны Псов.
Я невольно сжала кулаки. Ну, все. Держитесь!
– Он также интересовался, нет ли у меня сведений о ваших связях с представителями этих весьма неуважаемых людей, и хотел лично побеседовать с вами завтра на эту тему. Так что ваша идея нанести им визит, откровенно говоря, мне видится очень разумной. Вы получите кровь. И я пойду с вами.
Он поднялся из-за стола.
– Нет, – мгновенно отрезала я. – Вы останетесь здесь. Во-первых, я не могу позволить королю рисковать своей жизнью, во- вторых, одно дело, если в незаконном расследовании засветится новый преподаватель, прибывший из хриссовой Аркхарии, и совсем другое – уважаемый ректор Академии.
– Мне послышалось или вы мне сейчас приказываете? – в прищуренных глазах Ареса мелькнуло что-то недоброе.
Я как-то даже прониклась глубиной собственной наглости и едва удержалась от того, чтобы не попятиться. Вместо этого, чуть сбавив тон, нелепо добавила:
– А в-третьих, я и сама справлюсь!
Надо признать, обстановку это разрядило мастерски. Выражение в глазах Ареса значительно смягчилось. Стоило, пожалуй, закрепить результат.
– И вообще, если вы не останетесь в Академии, я не пойду ни к каким Псам, а соберу вещи и вернусь в Аркхарию с известием о провале миссии. И сами тогда учите ваших студентов ритуалы на крови проводить!
Тот факт, что я надумала угрожать ему тем, что сверну свою операцию по возвращению короля на престол и уеду, оставив его в покое, повеселил сира де Асти несказанно. Он смерил меня насмешливым взглядом.
– Что ж, я думаю, будет вполне логично на этот ваш так называемый шантаж предупредить, что если вы там, не дай Лита, убьетесь, я отстраню вас от занятий, и в Академию можете не возвращаться.
– А что? Очень логично, если учесть, что я дружу с некроманткой… – пробормотала я себе под нос. – И не мечтайте. Не убьюсь.
Мужчина только неодобрительно покачал головой в ответ на такую самонадеянность. После чего прошел к шкафу, отпер его замысловатой руной и вытащил оттуда бутылку из темного непрозрачного стекла, окутанную легкой дымкой консервирующего заклинания. Гулко поставил ее на стол передо мной.
– Хватит?
– Вполне.
Я протянула руку, чтобы взять бутыль, но ректор неожиданно придержал ее за горлышко.
– На очередной оплачиваемый больничный и не надейтесь. Чтобы завтра на первой же лекции были как штык.
Улыбки сдержать я не сумела.
– Могли бы просто сказать: будь осторожна.
– Позвольте мне самому решать, как именно мотивировать подчиненных, – проворчал ректор, возвращаясь за рабочий стол.
Я согласно хмыкнула, подхватила бутылку и направилась к выходу.
