Она подошла к столику. Резкая, жесткая — в каждом ее движении чувствовалась сила и привычка командовать и подчинять. Светло-серый брючный костюм и водолазка под горло, длинные волосы собраны в хвост, ненавидящий взгляд темных глаз полоснул наотмашь.
— Эванс, — она села и взмахом руки пресекла попытки Левандовского заговорить, — какая сила заставила тебя почтить нас своим присутствием?
Она выделила слово «сила», и Риган мысленно выругался. Дар в спящем состоянии прочитать невозможно, но, когда ты раскрыт, от другого пробужденного не спрячешься. Мила познакомилась со способностями одной из первых. Неудивительно, что она обратила на это внимание.
Нужно было отвечать, и Риган наугад ляпнул первое, что пришло на ум:
— Не так давно я подружился с не самой мирной стихией.
Не заставит же она его показать способности прямо здесь.
Обстановку ненадолго разрядил подошедший официант: он спросил, готовы ли они сделать заказ. Мила попросила воды, Ян назвал трюфели, ризотто и бокал Бароло, Риган присоединился к выбору поляка, а кукла испуганно покачала головой. Ему стоило немалых усилий держать иллюзию и при этом не сбиваться самому.
— Очаровательно. Значит, с помощью нее ты избавился от Александра?
Риган пожал плечами.
— Он хамил, а я терпеть не могу хамства.
— Я терпеть не могу шутов, — в голосе Милы зазвенела сталь, — и тех, кто убивает моих людей. Покажи мне часть ключа.
— А ты мне что покажешь? — Рядом с ней нельзя сдавать — затопчет и не заметит.
Риган подался вперед и спокойно смотрел ей в глаза. Такие женщины убивают сразу и не задумываясь. За свои идеалы, за свою цель — любого, кто встанет у них на пути. Кого-то она ему отчаянно напоминала, но он никак не мог понять, кого именно. Когда живешь на свете двести лет, память иногда подбрасывает неразрешимые задачки.
— Мы вроде собрались, чтобы обсудить дела, — натянуто рассмеялся Ян. — Мила, Александра сгубила его самоуверенность. Эванс согласился на сотрудничество, так, может…
— Я к тебе обращалась, Ян? — прозвучало холодно и хлестко.
«Ему катастрофически не везет с женщинами».
Порыв праведного гнева Милы охладил новый всплеск вульгарного смеха, а если быть точным — пьяного женского хохота. Риган не удержался от искушения взглянуть на соседний столик. Мужчина держал хулиганку за руку и что-то тихо и быстро говорил. Он съежился и втянул голову в плечи, чтобы казаться менее заметным: на них смотрели все. Темноволосая дамочка, похоже, перебрала не на шутку, а ее кавалера это здорово смущало.
— Я не взял его с собой, Мила, — Риган вложил в голос интонации в стиле «Make love not war». [9] — Ты же не думаешь, что я настолько глуп. Если мы придем к взаимному согласию, все будет замечательно и даже лучше. Если нет…
Он откинулся на спинку стула и развел руками. Пришлось выпустить колено куклы, и это отозвалось всплеском боли в висках. Пришла пора переключить внимание Милы на что-то другое.
— Тебе нужен не только ключ, но еще и иллюзия, верно? — Он пристально посмотрел на нее. — Один мой знакомый сумеет тебе помочь. Если мы договоримся.
Маневр сработал: Мила последовала его примеру и откинулась на спинку стула, не сводя с него пристального, цепкого взгляда. Похоже, в расшифровках Дюпона подробно было расписано о ловушке. Может статься, она не собирает вокруг себя пробужденных, а просто ищет того, кто сумеет ей помочь подобраться к Городу. В любом случае с этим уже не ему разбираться.
— Что вы со мной сделаете? — жалобно спросила «Агнесса», Риган поспешно сжал ее руку ободряющим жестом. И выдохнул.
Мила не удостоила куклу ответом.
— Что ты чувствуешь, вручая эту женщину мне?
Марионетка судорожно вздохнула, а Риган пожал плечами и сильнее сжал ее руку.
— Пятка чешется, — он поморщился. — Это, пожалуй, все. Мила, мы нужны друг другу, так что давайте сразу перейдем к делу.
Она резко подалась вперед.
