— Мне тоже, — кивнул он и улыбнулся: это был намек на прорыв. — Рад, что мы наконец-то нашли общий язык.
— Не радуйся раньше времени. Что им известно о Городе?
— Все.
Импровизация шла легко — впрочем, с этим у него никогда проблем не было. За века он научился говорить полуправду с самым непроницаемым лицом.
— Откуда у них сведения?
Эванс пожал плечами.
— Отчасти из-за этого у нас ничего не получилось. Не люблю работать с теми, кто темнит и недоговаривает.
Мила закусила губу и задумчиво постучала пальцами по столу.
— Мне нужна часть ключа.
— Так не пойдет.
— Неужели?
— Мила, либо мы играем вместе, либо расходимся, — Риган повысил голос и резко подался вперед, — и тогда ты доберешься до Города в следующей жизни или во сне. Штуковину заберет мой человек, да и иллюзионисты на дороге не валяются. Ты хочешь увидеть часть ключа, я тоже. Все честно.
— Пожалуй. — Она достала телефон и быстро набрала номер. — Мне понадобится она. Да, прямо сейчас.
Вторая часть была больше и тяжелее первой — Риган помнил, какова «она». В Древности такое украшение могло бы принадлежать как жрице языческого культа, так и могучему разрисованному воину. Массивная тяжелая вещица, приближение которой он почувствовал сразу: заломило виски, колючий холод ознобом прошелся по коже. Несмотря на бесчисленные тренировки, сила сочилась сквозь поры иллюзии и растворялась в пространстве.
К столику подошла невысокая хрупкая азиатка, положила рядом с Милой сверток и так же бесшумно удалилась.
— Твоя очередь быть честным, — не взгляд, а лучи рентгеновского аппарата. — У тебя есть минута: сказать, какие сюрпризы ты приготовил.
— Никаких сюрпризов.
Она холодно улыбнулась, а остатки воды в запотевшем графине расползлись по стенкам тонкой прозрачной пленкой, на глазах покрываясь льдом, и так и застыли: Мила тоже умела обходить металл. Глаза Левандовского округлились, а Монстра поднялась и снова взялась за телефон.
— Морис, мы сейчас выйдем.
Еще и Морис, чтоб его! Если поначалу он переживал по поводу «пропавшего» телохранителя, то сейчас совсем не обрадовался его появлению. Мила наверняка научила своего парня управлять способностями в обход мерзости, а к такому Риган не готовился. План был предельно прост: втереться в доверие, оказаться с ней наедине, с металлом на руках, приглушающим силу, всадить дозу препарата, который вырубит даже слона, и вызвать подмогу. Ян тем временем разобрался бы с Морисом, потом подоспела бы помощь, чтобы забрать вторую часть ключа и убийственную парочку. Быстро, без лишнего шума и неприятностей.
— Ян, забирай девчонку и отвези ее в отель, — скомандовала Мила, — до моего звонка ждите в номере. Эванс, поедем на моей машине. У всех столбняк или мне оставить вас на несколько секунд? Вперед и живо!
Риган передернул плечами и поднялся, кукла поспешно вскочила следом, цепляясь дрожащими пальцами за его локоть.
— Все будет хорошо… — Он обещал это себе или Агнессе, которая ничего не подозревала и искренне считала, что Риган отправился на экзамен?
Он провел пальцами по щеке марионетки, заглянул в глаза, вспоминая солнечную улыбку Уваровой, и отступил. Контур разомкнулся, виски нещадно сдавило. Держать куклу, цепляясь за ускользающие и удаляющиеся энергии, — та еще задачка. Клотильда как-то с полчаса водила по Центру иллюзию лабрадора, а он чуть концы не отдал. Теперь ему предстояло настоящее испытание.
Риган бросил быстрый взгляд на Левандовского, который сжал руку куклы и увлек ее за собой. Ян был рад избавиться от общества Милы, но чью сторону он примет?
Легран вынырнул из полумрака подземной парковки, невзрачный и неприметный: темный костюм, лицо-маска и резкие движения. Риган чувствовал чужеродный холод проклятой железяки, которую Мила несла с собой, продолжал вести марионетку и постоянно выпадал из реальности. Практика обходных маневров сейчас пришлась как нельзя кстати, но в голову будто всадили стальной прут. А ведь это только начало! Он цеплялся за ускользающий контур куклы, как за спасательный круг. Нельзя сдаваться,
