– К чему эти бесполезные разговоры! Скажи, ты хотел убить моего брата?
– Да, – все тем же ровным тоном ответил Седой. – И попытался бы убить его снова – выпади мне такой шанс.
– Ты либо безумен, либо чересчур храбр – что тоже граничит с безумием! – удивленно пробасил Тавр.
– Нет, – ответил Сергей. – Я всего лишь честен с тобой, лорет. Честен потому, что, как я слышал, справедливость для тебя превыше всего. Тавр Справедливый – так называет тебя твой народ.
– Как может коварный убийца, нападающий из-за угла, разговаривать о справедливости?! – вскипел лорет.
– Я не подлый убийца, а честный гетаро, пришедший избавить мир от недостойного брата великого правителя.
Сетус зашипел и, обнажив клинок, ринулся к Седому.
– Остановись, Сетус! – громовым голосом крикнул Тавр. – Всем покинуть зал – оставьте нас вдвоем!
Стража, повинуясь приказу Тавра, тут же покинула тронный зал, но Сетус упорно продолжал стоять там, где его остановил возглас царственного брата.
– Ты – тоже! – обратил на него свой взор лорет.
– Но, брат… – начал было говорить Сетус, но Тавр молча указал ему на дверь.
Принц неохотно вышел, косясь на Сергея и что-то шепча себе под нос. Когда дверь за ним закрылась, лорет поднялся с трона и медленно, разглядывая Сергея, словно какую-то диковинку, спустился к пленнику.
– Кто ты такой? Откуда взялся на мою голову? И почему, ради богов Зетро, ты разговариваешь со мной как равный?
– Потому, лорет, что я не присягал тебе на верность. Я разговариваю с тобой так, как говорят между собой истинные мужчины. И не важно, друзья они или заклятые враги, – главное, что они уважают друг друга.
– Ну, говори, – уже не так враждебно произнес Тавр.
– Да, правитель, я действительно явился в Тавр, чтобы убить твоего брата, потому что иного способа избавиться от его преследования не было у людей, приютивших меня и ставших моими друзьями.
– Сейчас ты говоришь мне об этом жалком лжеце – Витиро? – хмыкнул лорет.
– Сейчас я говорю тебе, Тавр, об одном из самых верных твоих подданных, который, даже будучи отверженным правителем, сохранил веру в своего лорета. Когда он пришел к тебе со своей бедой, ты отмахнулся от него, словно от назойливой мухи, хотя прекрасно знал, что он говорит правду – ведь кто, как не ты, знает, на что способен твой брат. Где в данном случае была твоя справедливость? – Тавр открыл было рот чтобы возразить, но Решетов продолжил: – Лорет, прошу, дай мне высказаться, а потом уж делай то, что сочтешь нужным. – Тавр, секунду подумав, кивнул, и Сергей продолжил: – Спасая честь своей дочери, этот дворянин покинул Тиран, но твой любезный брат не угомонился – ночью, со сворой хайров (по-другому я не могу назвать людей, сопровождавших Сетуса) он ворвался в поместье Отра с целью похищения его дочери. Витаро, спасая свою дочь, посадил ее на скакуна и отправил одну в ночной лес. Банда во главе с твоим братом устремилась за ней, но тщетно – Киру утащили в свою стаю свирепые квахо, где она была разорвана на куски и съедена. – Решетов заметил боль в глазах лорета. – Но и этой трагедии оказалось мало для удовлетворения амбиций твоего брата – он завербовал алкадов Зетро, которые едва не сожгли Легату во время похорон друга. Сейчас он – жалкое подобие того человека, каким был когда-то, – лежит в постели, весь в ожогах и бинтах, лишенный одного глаза. Так скажи мне, Тавр, как мужчина – мужчине: где твоя хваленая справедливость?
Лорет надолго задумался. А Сергей продолжал требовательно смотреть на него. Наконец Тавр заговорил:
– Я отвечу тебе, если ты скажешь, почему ты – дикий сомбарец – ввязался в это дело?
– Я уже говорил – дом Витаро теперь и мой дом. К тому же я помолвлен с его дочерью и попросту обязан охранять свою семью. Я знал, что наверняка погибну здесь, но позволить продолжать эту травлю я не мог.
Лорет почесал бороду и ответил:
– Слушай, сомбарец, я не собираюсь обсуждать с тобой поведение моего брата, хотя меня самого порой коробит от его выходок. Не собираюсь я также извиняться перед тобой и объяснять – где справедливость. Я верю, что все сказанное тобой – правда, потому что, готовясь умереть, человеку уже нет нужды лгать. Я могу тебе пообещать лишь одно – я серьезно поговорю с Сетусом, будь в этом уверен.
– Лорет! – вскипел Сергей. – Я пришел сюда умереть не ради твоих задушевных бесед с братом!
– И что же ты хочешь, смертник? – В голосе лорета промелькнула нотка восхищения.
– Я хочу, чтобы ты запретил брату когда-либо касаться семьи Отра. Также я хочу, чтобы ты лично в письменном виде направил Витаро свои извинения за действия твоего брата и обещание, что подобное никогда не повторится. Алкады, покушавшиеся на него, мертвы, так что ты сможешь отправить свое послание с новыми служителями Зетро, которых направят в семейство Отра верховные жрецы. Обещай мне это, лорет, и, умирая, я буду помнить, что ты действительно – Тавр Справедливый!
