толпы, покинуть место кровавой бойни, как приподнятая решетка выпустила на арену трех воинов из числа личной стражи принца в тяжелых доспехах, а глашатай истерично заорал:
– Славьте великого лорета! В знак восхищения он разрешил сразиться с непобедимым сомбарцем трем выдающимся воинам, изъявившим желание вступить в битву с Седым!
Ликующая толпа взревела, скандируя имена Тавра и Седого, причем последнего – в гораздо большей степени, что не укрылось от ранимого слуха лорета. Он грозно сдвинул брови и с оттенком злобы взглянул на окровавленного сомбарца. Воины и в самом деле оказались выдающимися – Сергей едва успевал парировать удары тяжелых мечей, обрушившиеся на него. Получив несколько незначительных повреждений, Решетов понял, что выстоять против троих бойцов, державших в руках меч большую часть своей жизни, он не сможет. Нужно было чем-то озадачить противников. Через несколько секунд Седой это сделал – увернувшись от очередного замаха меча, он высоко подпрыгнул и с разворота заехал одному из нападавших жесткой подошвой сапога в челюсть. Сила удара была такова, что шейные позвонки бойца хрустнули, и он замертво свалился в песок. Седой же, умело совместив несколько видов рукопашного боя и навыки владения мечом, обрушился на оставшихся стражников. Потрясенные внезапной сменой тактики сомбарца, опытные бойцы растеряли весь боевой запал. Подсечки, коварные удары рук и ног в болевые точки тел, «пьяный стиль», обманные выпады и невероятные прыжки слились с движением клинка, плетущего в окружающем пространстве стальную сверкающую паутину. Теперь сталь лишь парировала удары грозных противников, а кулаки и стопы Седого наносили сокрушительные удары. Через несколько мгновений бой был окончен – оба воина в глубоком нокауте валялись на песке. Седой перевел дух и, шатаясь, подошел к одному из них. Пошевелив безвольно обмякшее тело ногой, он занес меч и вопросительно взглянул на трибуны…
– Смерть! Смерть!!! – истерично возопили люди, потрясенные произошедшим.
Сергей посмотрел в сторону царственной ложи – Тавр, недовольно покосившись на обезумевшего от злости братца, тяжело поднялся с кресла и неохотно вытянул вперед руку с поднятым вверх большим пальцем.
– Великий лорет милостиво оставляет жизнь поверженным воинам! – поспешно и с пафосом воскликнул глашатай.
Толпа на миг затихла, но уже через секунду взревела, подобно урагану:
– Смерть! Нечестно! Смерть!!! Тавр Справедливый, смерть!
Тавр негодующим взглядом обвел беснующийся народ и… неожиданно широко улыбнулся, а его палец медленно опустился…
Седой усмехнулся и двумя ударами в сердце прикончил противников.
…После этого боя лорет уже не рисковал выставлять против него своих воинов, но, видимо, негодование Сетуса не знало никаких пределов…
Однажды, выйдя на арену и, как бывало уже не раз, выслушав визгливую речь человека в красном о себе, Сергей с недоумением воспринял невероятное заявление:
– Ввиду того, что на данный момент достойных противников для сомбарца нет, Великий лорет распорядился выпустить против него пятерых азаро!
На этот раз толпа не искупала лорета в овациях и ни единый крик не сорвался с губ присутствующих. Под мрачное молчание толпы решетка на противоположной стороне приподнялась, и на арену выскочила пятерка подвывающих и брызжущих слюной адских псов. Завидев жертву, стая устремилась к замершему от неожиданности Решетову. Первого, самого крупного, Седой встретил ударом меча снизу – собака с разрезанной пополам передней частью морды взвыла, метнулась в сторону и принялась кататься по песку.
– Седой! Седой!!! – раздались крики вновь воодушевленных людей.
Другой азаро впился в его ногу своими стальными челюстями, а третий повис на левой руке. Заскрипев зубами от боли, Сергей разрубил вцепившегося в ногу пса пополам, левой рукой пытаясь при этом сбросить другую тварь. Люди закричали от ужаса, увидев, что передняя часть дикой собаки и не подумала отцепиться от ноги их любимца. Безобразная половина туловища так и не разжала челюсти, даже когда испустила дух от потери крови. В этот момент четвертый монстр прыгнул на спину Решетова и полоснул по ней своими длинными клыками. Сергей взревел и, подпрыгнув, упал на спину, подмяв пса под себя. Он почувствовал, как хрустнул под ним хребет азаро, и, воодушевившись, наконец-то сумел стряхнуть с левой руки пса-вампира. Затем он мгновенно вскочил на ноги и начисто снес твари голову. Последний азаро осторожно повел носом в сторону поверженного собрата и, глухо рыча, начал по кругу ходить вокруг Седого, который между тем прикончил пса с переломанным позвоночником, корчащегося у его ног. Оставшийся пес не спешил нападать – он методично прохаживался рядом, отскакивая в сторону всякий раз, когда Решетов пытался атаковать. Сергей тяжело дышал, чувствуя, как кровь покидает его тело сквозь рваные раны на всем теле. Голова закружилась, и трибуны поплыли
