По борту раздался скрежет – наш к борту пристал. Если честно, то осознание того, что находишься на тонущем корабле, не самое лучшее чувство, даже у меня, знающего, что в любой момент покину это корыто, а уж у тех, кто не уверен… Внизу стал нарастать гул. Началось!
– Ну что там? Где трап?
– Сейчас будет. Наши скажут, что готовы принять вас, и сброшу.
Думаете, приготовления помогли? Нет, совсем нет. Первый десяток поднялся нормально, но потом… Толпа потихоньку стала напирать. В какой-то момент ребятам, следившим за порядком внизу, пришлось применить палки, и вот именно это стало спусковым крючком. Стадо безумцев рвалось наверх! Те парни, что вызвались контролировать порядок, а не бросились спасать свои жизни, пострадали первыми. Скидывать обратно трап – это породить бурю снизу. Оставить все так – на моем корабле близкие люди. Я запомнил тех, кто с упоением долбил парней внизу! Не всех, всех невозможно было, но я постарался… Когда первый из них достиг люка, я с удовольствием прошелся по его голове клинком… У меня не было другого выхода. Перед ним наверх выпрыгнул как раз тот воевый, который пытался организовать порядок – Санит. Вылезающие раньше них даже не обратили внимания на смерть раба. Кроме одного – здоровый тип кинулся на меня. Санит несколькими выверенными ударами палки образумил его, то есть отправил в беспамятство.
– Закрывай! – крикнул я мужикам, которые прижались к перегородке, спасаясь от хлынувшей толпы.
Они даже не двинулись. Санит, кинувшись к люку, стал пытаться поднять его. Я, столкнув труп ногой на людей, ползущих по набитым на доску рейкам, сбивал трап. Наверное, мы бы не смогли, если бы не Наин и Солк, успевшие вовремя и поддержавшие нас. Внизу безумно кричали люди. Надеюсь, кто умнее отошли в сторону. Вскоре раздались таранные удары трапа по люку.
Первыми было решено переводить женщин и детей. С ними проблемы тоже были, но они разрешились при появлении вынутой из ножен стали. Две с половиной сотни! Мы уже перевели две с половиной сотни детей и женщин. Я просто уверен был в смерти той знати, что сидела в весельной – столько мы насмотрелись. На нашем суденышке, а оно уже казалось именно суденышком, несмотря на то что на него перешла всего лишь часть рабов, развернулся целый лазарет. Алия, не скрывая своей магической сущности, Гогох и четыре женщины в кандалах метались среди вновь прибывших. Серьезных ран было мало, но тем не менее таковые были. Одна из женщин просто не приходила в себя. Вникать в суть я не стал, без меня хватает сведущих. Отца семейства, рвущегося к спасению женского отделения, я поймал кудахчущего около родных – довольно плотной женщины, парнишки лет двенадцати и девчонки еще младше.
– Своих спас, и все! – гаркнул я на него. – Им завтра есть нечего будет! У нас нет продуктов. Все кто могут – на перегрузку!
Собственно, на наше судно я заскочил лишь из-за Алии. Назначив Торика ответственным за безопасность «красного креста», я спокойно вернулся обратно. Уж не знаю, мой окрик подействовал или еще что, но по мосткам, переброшенным с борта на борт, бегала кучка рабов, перетаскивая мешки и бочонки. Многие из них были в кандалах. Рядом устанавливался второй «мост» для двухстороннего движения. Если вы думаете, что «борт к борту» это вплотную, то ошибаетесь, между кораблями было полтора шага, изогнутые борта «бочонков» не позволяли встать впритык. Помост без перил, естественно. Глянув вниз, я обнаружил два мертвых тела и одного живого, цепляющегося за борт и испуганно озиравшегося на второй, готовый вот-вот раздавить его.
– Плыви к якорю! – крикнул я.
Он не слышал. Похоже, в шоке. Боги с ним, получится – вытащим.
Мужики на грузовой палубе ко времени второй попытки их освобождения выдохлись, и удары в люк прекратились, зато слышны были стоны и рыдания. Почему-то считается, что мужики не ревут. Еще как ревут!
Ко второй попытке освобождения мужской части подошли более обстоятельно. По всему пути следования стоял «эскорт». Частично вооруженный мечами, частично – палками (это были новенькие). К тому времени как мы открыли люк во второй раз, рабы были уже по пояс в воде.
– Только еще раз столпотворение – снова закрываем люк, на этот раз навсегда. Сначала пропустите тех, кто пытался вас остановить, живых или мертвых, кто будет подниматься кроме них – умрет. – Не знаю, почему так сказал, может, хотел внести порядок и послушание в ряды рабов. Может, загладить свою вину перед погибшими, а может, просто из уважения к мужикам – не каждый встанет вот так перед толпой. Рядом со мной стояли Санит и Рваный, двое из тех, кто смог выйти в прошлый раз живыми. Они проводили идентификацию поднимающихся.
После того как брякнул трап о палубу, восхождение начали трое, вернее, двое тащили третьего, голова которого представляла собой красноватое пятно.
– Мои, – твердо произнес Рваный, как оказалось, центровой наказанной группировки данного торба.
– Несете на наш корабль, там покажут, – напутствовал я мужиков. – Там мальчонка бегает в камзоле, скажете, Хромой просил в
