Глава 32. Константин Плющ. Дикое Поле
– Отдышались? – буркнул Беловолосый. – Тогда поехали. Близняшки, Роскви и Эваранди! Будете таскать катки. Свенельд, Бьёрн, Эйрик и ты, Лидул, смените их через тысячу шагов. Хвитсерк, оттащи весла во-он до того бугра – и назад. Все. Взялись!
Команда схватилась за борта, а Хвитсерк быстренько собрал весла. Оттащить всю охапку разом он бы не смог, справился в два захода и присоединился к «держателям и толкателям».
Толкать кнорр, одновременно удерживая его, было куда легче, чем вытаскивать из реки, но сил это физическое упражнение отнимало изрядно. Напрягалось все тело – ноги с усилием семенили, а руки, плечи, спина, пресс тужились, толкая массивный корабельный корпус, не позволяя ему завалиться при этом.
– Пихай!
– Дай я перехвачусь… Ух!
– Ух!
– Упрись, Коротыш!
– А я что делаю?
– Лапами песок загребаешь!
– Не болтать! Толкать!
– Ух!
– Рыбарь, ты бы сместился чуть… Во! А то мне упереться некуда…
– Близняшки, не спать!
Костя с Валерием тоже подхватили каток и потащили его, перебегая вдоль левого борта, чтобы не сталкиваться с двойняшками, таскавшими «колеса» справа.
Форштевень медленно, толчками, наезжал, грозя раздавить Плюща. Расплющить.
– Ставим? – нетерпеливо спросил Бородин.
– Погоди… Давай!
Разом сунув каток под киль, они убедились, что тот прокручивается, продвигает корабль, и побежали за следующим. А уже подоспели Вагн с Хаддом.
Корма отдалилась, киль съехал с последнего катка.
– Хватай!
Подцепив увесистый обрубок, смахивавший на грубую катушку, Эваранди с Роскви потащили его к носу.
– Суй!
– Сую! Разом! Оп!
– Готово!
И за новой…
Пока кнорр отволокли за тысячу шагов, Костя до того набегался, что дышал запалено, как собака, только что язык не свесил.
– Смена! Подпорки!
Пока одни держали, другие живо подхватили весла, подпирая «Рататоск». А справа ревел и грохотал Айфор. Вода на грядах и лавах металась, разбиваясь о скалы, острые как клинок. Поземкой стелилась водяная пыль, среди камней кружили водовороты.
– Передохнём!
Костя рухнул на песок. Сердце колотилось, легкие разрывались, и уже ничего не хотелось. Миклагард… Константинополь…
Да хоть Царьград! По фигу…
– Попейте, – велел Хродгейр, первым подавая пример.
Отхлебнув тепловатой водицы из бурдюка, Костя отдышался и даже почувствовал прилив сил.
Йодур встал, потянулся – чудовищные мышцы взбугрились – и выдохнул:
– Пошли!
Теперь Эваранди, плечом удерживая кнорр, ступал, зарываясь в песок, толкал, пихал корабль.
Десять шагов. Сто шагов. Девятьсот девяносто девять… Тысяча… Что?
