которой всякой швали с округи полно, да изношенное до упора оружие. А тут – шестьдесят четыре бойца, ходившие в рейды и со своим обеспечением. Раскидать их мелкой россыпью по нашим группам и хоть до южного полюса шагай.
– Пять. Их шестьдесят пять, – возразил радист.
Женщина выпрямилась во весь свой двухметровый рост и насмешливо покачала головой:
– Я еще из ума не выжила, математику помню. И по законам вычитания, команда должна доказать право на паек у меня под крылышком. Значит, контакт у вояк – это сержант Барг? Такой невысокий, квадратный со всех сторон?
– Да, он.
– Отлично. Я его даже видела несколько раз, пока под стол пешком бегала… Жесткий мужик. Но вроде своих пацанов в отряде прикрывал, не давал в обиду… Сможешь связь с ним организовать? Только с ним, напрямую.
Закутанный в теплую куртку мужчина усмехнулся:
– Я ведь паек у тебя тоже не за красивые глазки получаю. За пять минут канал оформлю. Только отмашку дай.
Люнна достала крохотную рулетку, быстро нашла нужные отметки на карте и что-то прикинула для себя. Потом скомандовала:
– Работай. Сначала – сержанта, потом наших парней, что в Звездном пока. Похоже, им не придется отстреливать соседей. Наоборот, проводниками пойдут. Ради этого я даже основную колонну придержу. Пусть новички в зачистке поучаствуют. Если кого и сожрут, не так обидно будет… Давай связь…
Невысокий мужчина аккуратно положил растрескавшиеся наушники на крохотный раскладной столик и задумался. Потом жестом подозвал помощника и тихо спросил:
– Помнишь, о чем перед выходом разговаривали? О будущей цене.
– Помню. Сколько просят?
– К нашему счастью, я с ее наставников приятельствовал раньше. Он и меня натаскивал, пока отношения с соседями были хорошими. А потом уже парням Большой Мамы зубы точил. Крепкую команду старик после себя оставил. Не удивлюсь, если и приемную дочку в военном деле подучить успел. Очень уж она грамотно действует.
– Сколько? – помощника совершенно не интересовали воспоминания сержанта. Его волновал куда более насущный вопрос.
– Одного… Как остальные, заваруху не устроят?
– Заваруху? Издеваешься? Народ – как оплеванный. Все прекрасно понимают, какой ценой жизни выкупили. С таким – до конца дней будем изгоями. Это пустобрехам без разницы, где языком молоть. А нас в итоге в такое дерьмо загнали.
Барг натянул шапку, похлопал по плечу радиста – слушай дальше – и выбрался из стоявшего рядом с высоким холмом ровера. Спокойно шагая по узкой тропинке подошел к сгрудившимся рядом с командной машиной сослуживцам. Рука в вязанной перчатке не торопясь достала пистолет, и сержант выстрелил прямо в удивленные глаза бывшего командующего армией. Пистолет вернулся на прежнее место, а сержант спросил застывших рядом мужчин:
– Большая Мама предлагает нам работу. Если справимся, то возьмет всех на равных условиях со своими бойцами. Если обгадимся, то лучше вернуться назад, прямо сейчас. Что скажете?
– А в командиры – себя предлагаешь?
Серые безразличные глаза уперлись в умника и разглядывали до тех пор, пока сморозивший глупость не опустил голову.
– Это была первая и единственная ошибка, которую ты мог сделать. Вторую тебе в Звездном не простят… Запомните, у соседей нет командиров. Нет советников и прочего мусора, жрущего двойной паек. Там только один хозяин… Хозяйка… И когда она говорит, другие выполняют. Без возражений и промедления. Поэтому, если мы все же решили идти туда, то командира нам уже назначили.
Один из разведчиков поправил висевший на груди автомат и сипло поинтересовался:
– Что за работа? Выгребные ямы чистить или в рейды ходить?
– Сначала отбить склады на будущей базе. Там разное зверье окопалось. Вот и покажем, насколько хорошо воевать умеем. Если справимся, то рейды достанутся… Кто хочет отказаться? Чтобы потом не жаловались, что вас насильно в Звездный гнали.
Убедившись, что возвращаться обратно в брошенный дом никто не собирается, Барг скомандовал:
– Одежду и оружие с покойника снять, тело оставить. Выдвигаемся через пять минут. Нас уже ждут в назначенной точке.
Заглянув обратно к радисту, сержант бросил устало:
