покатил к третьему, когда программа интеллектуальной мины решила, что чужак на ее территории способен атаковать первым и нанести критические повреждения. Сработал триггер, порождая крохотное рукотворное солнце и тысячи мелких стальных и закаленных керамических шариков разлетелись вокруг, круша чужую броню и пластиковые стены.
Взрыв отшвырнул иссеченную угловатую фигуру, отломав манипуляторы и выгнув корпус в противоположную сторону. Но хоть робот и перестал функционировать как боеспособная единица, но надежно прикрытые броней внутренние узлы успели оценить опасность и послали сигнал бедствия на ближайший блокпост. По разветвленной нервной сети механического города побежали сигналы тревоги: Несанкционированное проникновение! Чужаки на закрытой территории!
Контейнер резко затормозил и стал смещаться вправо, ближе к мелькающей мимо стене. Гусеница-водитель разродилась чередой щелчков, все больше притормаживая. Подключенный к ее камерам планшет показал летящие на встречу яркие пятна прожекторов. По тоннелю накатывала целая армада бронированных машин, ускоряясь с каждой секундой.
– Я же говорил, что слишком тихо было. Непорядок. Мы уже сколько в местных потрохах копаемся, а аборигены лишь сейчас спохватились. Обидно даже, никакого уважения, – выключив экран Карлос усмехнулся. – Что же, доброе утро, господа шестеренки…
Глава 10
Ларец Кассандры
– Хат, не трогай автомат, не надо, – прошептал Карлос, накрыв ладонью оружие. – Повторяю – сидим тихо, как мыши. А мыши не стреляют и не делают резких движений.
– Нас же тут сейчас накроют!
– С какой стати? Маркеры с кодами я еще перед выездом повесил на последних микроботов. Жаль, больше не осталось, полезные малыши оказались. Но зато – сейчас трое бывших дронов лазают группой где-то в узких воздуховодах, оставляя после себя гостинцы. Думаю, наши хозяева еще полчаса минимум будут за ними гоняться.
– А эти, кто колесами гремит сейчас рядом?
– Тревожные группы подняли, к ним перебрасывают подкрепления. Ты же сам читал перехваты их боевого распорядка.
– Понять бы там еще хоть что-нибудь, – вздохнул старик, сложив руки на груди и непроизвольно вцепившись в ремни разгрузки. – Вроде как голова соображает, что по нашу душу уже бы из пулеметов лупили, а все равно – страшно!
Карлос прислушался к стихающему грохоту, потом удовлетворенно кивнул зашумевшим внизу электродвигателям и слабо улыбнулся:
– Это да, в случае провала мы вряд ли что понять успеем, нафаршируют свинцом в момент. А так – мы же мусор, ребята. Тихий и никому не интересный мусор в одном из тысяч контейнеров по всему городу. Вот если станем лишний раз планшетом отсвечивать или где в атаку пойдем на амбразуры, тогда да, тогда нас ждет короткая и наполненная стрельбой жизнь… Сколько нам еще оставалось ехать?
Застывший подобно истукану Шарра прошептал:
– Три километра еще. Учитывая скорость и переходы по туннелям – с полчаса еще ковылять.
– Тогда пятнадцать минут дремлем, потом снова аккуратно подключимся к водителю. Сверим маршрут и будем выбирать точку выхода. Оттуда – уже только ножками и без каких-либо кодов опознания. Понадеемся на то, что приезжаем в полное захолустье, а всех ковбоев согнали сейчас на другой край города.
Старик аккуратно выдвинул в маску трубку с водой, сделал несколько глотков и спросил больше из вредности:
– А когда надежда не сработает и нарвемся?
– Тогда ты услышишь, как громко я умею кричать команду «Огонь!», – флегматично отозвался Карлос и пристроился к вибрирующей стенке. За пятнадцать минут вполне можно было вздремнуть.
Свет ярко вспыхнул, освещая пустую комнату, чтобы через мгновение погаснуть. И снова. И снова.
– Работает, – удовлетворенно хрюкнул Тирит и снова ткнул когтем в крохотную панель на стене. Наигравшись с выключателем, поманил уставшего мальчишку и спросил: – Еще раз показывай, как делать тепло. Забыл…
