– Руководство уже успело Слепцам дозвониться. Те вышлют усиленную группу немедленно. За тобой, за послом «шахтеров» и за барахлом, ради которого вы такой трам-тарарам устроили… Кстати, как парнишка, которого везли?
– Жениться пока рано, но скоро поправиться. Вовремя доскакали… Кстати, а почему сами в гости не слетаем? Зачем опять пыль глотать?
Раскачивавшийся с пятки на носок бывший пилот вздохнул:
– Отлетались. Так гнали, что движки спалили. Теперь только на переборку. Все, отлетались…
Карлос развел руками: что поделаешь! Но все же уточнил, вспомнив глаза Седого:
– Тебя хоть не взгреют? Тут самый главный очень не любит, когда имущество портят.
Крап хохотнул, поднимаясь:
– Это да, кто сломает что полезное, так первый в очередь на крюк рядом с воротами… Слепцы как узнали, что мы вернулись и с добычей, так пообещали три новеньких люгера, в смазке со склада. Так что наш любезный Тоо будет уже командиром целой авиагруппы, или как там ее? Ну и станет учить молодых, как правильно киборгов сверху долбить… Щенок, ты у меня в должниках теперь, пока не проставишься. Я сумел тебя первым пилотом пропихнуть, пока Он от радости прыгал рядом с рацией. Надо подумать, кого в мастерские пристроить, кого на тяжелые роверы. А ты – уже все, отбегался по пустошам. Теперь только все выше и выше. Пока сверху лучом не сшибут.
Народ загомонил, начал подниматься и выбираться наружу: мыться и отдыхать. Похоже, безумный поход в самом деле закончился. Мало того, закончился удачно.
Заметив любопытный глаз в тонкой щели, Карлос подошел к приоткрытой двери и тихо сказал, насмешливая наблюдая за снова покрасневшей девушкой:
– Я в ваших краях человек новый. Но мне очень странно, что моего хорошего друга и смелого воина так незаслуженно обошли вниманием. Обидно, честное слово… Парень завалил в рукопашную киборга, помог захватить два отличных ровера вместе с вражескими солдатами. Ну а сегодня – прикрывал нас огнем и спас всю команду, распотрошив кучу пулеметчиков. Без Щенка я бы не смог сказать вам спасибо за столь нужную и полезную работу… Спасибо еще раз, и…
– Пусть молчит больше, – хихикнула медсестра, не пытаясь, однако, прервать разговор. – Ходит, ходит, сопит лишь и в углу сидит молча. Хоть бы слово сказал!
– Исправим, – пообещал Карлос и улыбнулся. – Я лично прослежу! А вы его не обижайте. Молодой он пока еще. Ему проще армию Непримиримых в холмах закопать, чем сказать милой девушке, что она ему нравится… Мы еще все в гости придем, Крикуна проведать! Честное слово!
Помахав рукой, последний из посетителей выскочил на улицу и побежал догонять товарищей. До прихода каравана Слепцов надо было хоть чуть-чуть перевести дух. Потому как главное задание лишь только начиналось. Теперь предстояло хорошенько поломать голову, как вернуться назад, на Землю. И похоже, эта головоломка была куда как сложнее, чем прогулка в гости к Непримиримым.
– Ты все еще считаешь поход за мастер-ключом авантюрой?
Защитник не стал отвечать на риторический вопрос. Или предпочел сделать вид, что не замечает плохо замаскированную издевку. Его куда как больше беспокоило, что операция пока не закончена.
– Я отправил две группы. Одна для охраны Тотема от Диких. Вторая группа будет патрулировать севернее, прикрывая от возможного рейда Непримиримых. К сожалению, мы сейчас не знаем, что на самом деле происходит на пустошах рядом с бывшей колонией Спустившихся с Небес. Звездный оставлен, оттуда пришел сигнал о прекращении поставок нефти и предложение связаться позже, перед летней ярмаркой. Это означает, что на юге теперь дыра, не заполненная дружественными кланами.
– Дикие надежно прикрывают нас от нападения.
– Дикие всего лишь люди, способные попытаться перехватить чужую разведгруппу. Против рейда большого отряда они бессильны. Пока… Все же я предлагаю в военных вопросах полагаться на меня. Я не лезу в стратегию развития города. И считаю, что при планировании боевых операций будет проявлено такое же уважение к моему таланту и опыту. Или я не прав?
– Прав. Я просто посчитал отсутствие плохих новостей за данность. Принял как факт, хотя это всего лишь прокол в работе разведки, – признал свою ошибку Аналитик. В отличие от бывших создателей, кибернетический организм был лишен чувства уязвленного самолюбия. Куда как больше машину интересовали интересы клана Слепцов, чем какие-то там эмоции. И если один из членов объединенного совета указал на провал в планировании, значит это лишь повод пересмотреть выполненную работу и подстраховаться от подобных ошибок в будущем. – Хорошо, два отряда нас частично страхуют от атаки с севера, а южнее мы
