тычемся вслепую… Надо попросить Диких послать туда несколько команд следопытов. Даже если они не остановят возможный набег, хотя бы сообщат о возможной угрозе.
– Я бы больше полагался на свои силы, но большую часть боевых киборгов мы потеряли во время организации прикрытия Тотема. Ослаблять же и так обескровленную оборону совершенно не хочется.
– И не будем. Надо лишь намекнуть Седому, что обратно караван может забрать станки и первый разобранный люгер. Я думаю, он найдет силы, чтобы обеспечить действительно надежную защиту.
Просчитав риски и еще раз оценив собственные ресурсы, Защитник согласился, что такой вариант будет наиболее оптимальным. Нужно было использовать соседей по максимуму, иначе зачем им уже передали столько оружия и снаряжения? Что с того, что это всего лишь крохотная толика от вскрытых складов? Для чумазых дикарей каждый автомат на вес золота. Тем более, что в новом мире золото стоит меньше грязи под ногами. Другое дело – автомат с полным боекомплектом…
Попрощавшись с собеседником, Аналитик вызвал группу радиообмена. Приказ был короток:
– Продолжайте вызывать захваченную колонию каждый час. Я надеюсь, что кто-нибудь из людей сможет связаться и рассказать, что на самом деле там происходит.
Киборг-разведчик замер перед сидевшим на огромном кресле мутантом и ждал. Ждал ответ на отданный приказ.
Тирит разглядывал небольшую машину на широких пластиковых колесах и размышлял. Но не о том, какой дать ответ, нет. Ответ у него уже был готов. Владыка пустошей думал, где бы ему найти грамотного раба, чтобы смог растолковать нарисованное и записанное в книгах.
Вчера вечером мутант открыл для себя новую область человеческой деятельности. Он нашел книги. Такие забавные истертые пластиковые штуки, в которых копошились крохотные закорючки-муравьи и застыли цветные образы прошлого. Рабы, кому сунули под нос странные штуки, рассказали, что в далекой древности картинки могли двигаться, а сейчас остались только вот такие свидетельства уничтоженного мира. Но даже среди жителей колони никто не мог толком объяснить, что именно изображено в редкой крохотной коллекции, которую собирали несколько погибших энтузиастов. Местных куда больше интересовали документация и наставления по ремонту техники и систем жизнеобеспечения, чем призраки сгинувшего величия человеческой расы.
Но хозяин колонии неожиданно заинтересовался книгами и теперь пытался сообразить, где бы найти умника, способного объяснить увиденное. Особенно Тириту понравилось одно изображение, где в огромном зале на высоком кресле сидел старик, а перед ним в глубоком поклоне согнулись сотни людей, не осмеливаясь даже взглянуть на своего господина. И хотя смысл действия пока ускользал, но главную идею мутант понял прекрасно. Власть! Вот оно, воплощение истинного повиновения! Один, кто правит миром и тысячи, склонившие покорные головы. Тысячи и тысячи… Это так понравилось мутанту, что он приказал притащить малолетнего помощника и сунул тому под нос книгу:
– Хочу так же. Выбери комнату, где много окон и тепло. Поставь туда похожую штуку. Я буду разговаривать с рабами теперь только так. Выполняй…
Первым в неожиданной для него роли посла оказался разведчик Непримиримых. Колесившая по заснеженным пустошам машина получила приказ и отправилась в гости к бывшим слугам, посмевшим стать самостоятельными.
– Ты должен собрать орду, использовать захваченное оружие и атаковать точку обмена Слепцов и Диких, как это отмечено на карте. За трое суток вы обязаны добраться до района и перехватить любые группы, которые попадутся по дороге. Затем удерживать зону до подхода основных сил.
– Я тебя прекрасно слышал и в первый раз, – усмехнулся Тирит. Два, три года назад он бы уже бежал впереди собственного визга, спеша выполнить отданный приказ. Но сейчас? Когда у него больше трехсот отлично вымуштрованных бойцов, вооруженных пиками и мечами? Да еще два десятка гвардейцев, заполучивших в лапы автоматы и пистолеты с разграбленного склада? Ха! Бывшие командиры сильно ошибаются, надеясь чужими телами заткнуть дыру в далеких холодных землях. Тирит туда точно не пойдет. Особенно, когда между Непримиримыми и новым логовом находятся Дикие. Отличная защита от спятивших железок, возмечтавших о тотальном контроле над разрушенной планетой. Пусть сначала сами отвоюют назад прибрежную зону, где укутанные в тряпки дикари понастроили десятки крепостей. А потом попытаются найти мутантов, которые в случае реальной опасности снова исчезнут среди развалин. Но вот урок наглецам следует преподать. И такой, чтобы запомнили раз и навсегда.
Кроме книг Тириту очень понравилось найденное оружие. Испуганные рабы не осмелились использовать его для защиты собственной жизни, значит – они не достойны его. Но цепляясь за эфемерную возможность увидеть утром восходящее солнце, бывшие колонисты научили захватчиков, как пользоваться содержимым разграбленных военных складов. Пусть сбежавшие военные и вывезли почти все, но даже жалкие остатки бывшей роскоши вполне устроили злобных тварей.
