Военный совет собрался прямо на поле последней битвы. Я счел это подходящим антуражем – могучий Тор, и поверженные им враги. Пусть помнят, с кем имеют дело. Ещё мне требовалась помощь с братом. Лок сидел, прислоненный к стволу дерева, и смотрел перед собой пустыми глазами. Время от времени его взгляд пытался сфокусироваться на говоривших, но всегда безуспешно. Тогда он огорченно произносил какую-нибудь лишенную смысла фразу – иногда на эдемском, иногда на одном из бесчисленных земных диалектов. Это тоже требовало объяснения.
– Что с ним? – Диммак уже задавал этот вопрос, но в первый раз я увильнул от ответа, переведя разговор на более насущную тему гранат.
– Вколол ему кое-что, – туманно пояснил я, прикидывая, стоит ли говорить всю правду. Впрочем, чем более изощренным сукиным сыном я покажусь йотуну, тем лучше: – Это смесь, которая заставляет мозги деградировать. Использовали для превращения потомства пленников в горилл. Хранил немного на всякий случай. Ну, раз уж собирался пригласить в гости одного из вас.
– Да. Потому что ты никогда не знаешь, как пойдут дела. – Диммак смотрел на меня тяжелым взглядом, не сулившим ничего хорошего.
– Но всё обернулось как нельзя лучше, – поспешно сказал я. – Убить Лока было бы ошибкой. Его смерть приведет к недоверию, к междоусобице. А так я смогу легко забрать власть, никто из эйсов не в силах оспорить мой авторитет, раз брат недееспособен. Оставлю его в местной больнице – главный врач выполнит любой приказ. Действие вещества на мозг человека до конца не изучено, но известно, что оно обратимо. Пока будем держать его на коктейле из психотропных. А когда всё устаканится, сошлю его на какую-нибудь удаленную планету. Это даже лучше исходного плана.
– Если так, – медленно спросил йотун, – то почему этот вариант не пришел тебе в голову раньше?
– Потому что он потребует б
Последние пару километров до выхода из леса мне всё же пришлось тащить Лока на себе. Морт и Норв проделали основную часть пути, неся его на импровизированных носилках, но во владения комаров и многоножек сунуться не решились, несмотря на эдемскую кровь.
Завидев вдали просвет и оставленные отрядом машины, я с облечением примостил брата к дереву, и под его бессмысленное бормотание принялся напяливать на себя защитный костюм. Анне и оставшемуся сторожить её охраннику потребуется объяснение того, как же шериф выжил в суровом лесу. Перед тем, как надеть на голову шлем, я замер, обдумывая, все ли части истории выглядят достаточно правдоподобно. Мечтающий отдохнуть мозг нашептывал, что она просто великолепна. Долгие поиски в лесу, гибель большей части отряда от жал свирепых насекомых. Встреча с террористами, и жаркий бой, в котором выжили лишь получивший контузию герой-агент, и его спутник-шериф. Видео и фото Морта и Норва, живописно раскинувшихся на траве. Перепачканные кровью, они вполне правдоподобно изобразили покойников. Всех погибших, само собой, пришлось сжечь. Не бросать же тела на поругание животным, а рисковать жизнями ради перевозки трупов никто на планете не станет.
Мою шутку отрезать им уши в качестве трофеев и доказательств победы зеленоглазки не оценили, малодушно предложив откупиться обувью. Так что теперь я щеголял в пришедшихся впору ботинках эдемского производства. Брату вторая пара оказалась великовата, но он всё равно разучился ходить под действием введенного снадобья. Я решительно не видел, к чему может придраться очередной десант настоящих федеральных агентов. Оставалось придумать, что делать с последним из агентов липовых, оставленным у машин. Конечно, проще всего пристрелить мерзавца, но как я объясню это Анне? В её глазах он правительственный чиновник, пусть и глубоко порочный. Я вовсе не собирался разоблачать перед колонистами природу «черного взвода». Пусть помнят бравых агентов БКБ, которые ценой своих жизней устранили страшную террористическую угрозу. В итоге я решил повторить эксперимент, начатый было с Марией. Оставшись без начальства, наемник наверняка согласится тихо исчезнуть с планеты за куда меньшую сумму, нежели пять миллионов.
Глотнув напоследок свежего воздуха, я решительно захлопнул забрало шлема и, взвалив Лока на спину, потащил его в сторону лагеря. Солнце жарило нещадно, пот заливал глаза, и лишь пройдя добрую половину расстояния до машин, я понял – что-то не так. Между грузовичками возвышался настоящий шатер. Ну ладно, просто большая палатка, но всё равно с виду куда просторнее и удобнее тех, с которыми отряд заходил в лес. Неужели Лок привез её с собой, но не захотел брать в поход? Это что, подарок пленнице? Вообще-то джентльменство не в его духе.
Охранника видно не было, и я решил, что он внутри. С Анной. В изнывающем от жары мозгу закипела бешеная злоба. Если подонок что-то сделал с моей блондинкой, то с планеты он отправится только по кускам. Или нет – прострелю коленки, и оттащу живым в лес, на радость комарам. Аккуратно прислонив безропотного Лока к колесу ближайшего грузовика, я извлек из кобуры
