разговаривает по старомодному телефону с обезьяной за стеклом, гости на пару секунд остолбенели.
– Мама, мама! – зашлась криком пухлая шестилетка в цветастом платье и с огромным бантом в волосах. – Дядя с мартышками разговаривает!
Иннак аккуратно положил трубку на камень, и бросился на ограду, со всех сил замолотив по стеклу могучими кулаками. Глаза его налились кровью, а со стороны даже казалось, что из пасти идет пена. К альфе, разумеется, сразу же присоединились дикие сородичи, до сих пор скромно ожидавшие в сторонке. Зрелище десятка разбушевавшихся горилл, беснующихся в паре метров от твоего носа, испугает кого угодно. Детишки завизжали и бросились к выходу, сопровождаемые ошалевшей от сцены мамашей. Повинуясь моему красноречивому взгляду, Диана выскользнула следом. Интересно, что она им наплетет и какие документы покажет, чтобы успокоить.
Как только люди исчезли из виду, Иннак бросил бесноваться и не спеша вернулся к трубке под недоуменными взглядами стаи, ожидающей продолжения банкета.
– Обожаю такие штуки, – меланхолично сообщил йотун. – Хоть какие-то развлечения в сравнении с островом. Несколько лет человек приходил постоянно. Самец. Пялился на нас, фотографировал, записи какие-то делал. Я в итоге не выдержал, и нарисовал на земле несложную задачку геометрическую. Думал, его удар хватит. Часа два передо мной бегал, никак успокоиться не мог – пытался общаться жестами. Странно, но после этого его не видел. Испугался, что ли.
Я решил не расстраивать вождя рассказом о том, что бедный поклонник горилл скорее всего поделился удивительным открытием разумных обезьян на каком-нибудь тематическом форуме, после чего скоропостижно скончался в результате несчастного случая.
– На остров вы не вернетесь, – вместо этого мягко сказал я. – Мы вступили в контакт с Эдемом. Хотим вернуть всех пленников на родину. Но для этого нужно вытащить вас из рук похитителей. Что случилось семь лет назад?
– Вы долго нас искали. – Иннак не спешил отвечать на прямой вопрос, а значит, испытывал неловкость. – Но в нашем положении есть и моя вина. Конечно, нам было интересно, в каком мире мы оказались. Особенно когда на остров начали привозить товары, произведенные людьми. Ты удивишься, Тор, но чужой язык можно выучить даже по маркировкам на бутылках или ящиках с едой. Охрана проявляла большую небрежность в их удалении. И задачки, которые нас заставляли решать последние триста циклов… всё более сложные. Мы понимали, что за морем существует развитая цивилизация людей. Но не знали, какие отношения вас связывают. Семь циклов назад они появились из моря на своих машинах. Убили электричество, и высадились с воздуха на дорогу в глубь острова…
– Сколько их было? – Речь вождя всё замедлялась, и я счел уместным подогнать его вопросом. – Как вас заставили повиноваться?
– Тридцать или сорок… – он всё же запнулся, погрузившись в воспоминания. – На трех машинах, приплывших под водой, но способных летать. Все самки. Высокие для своего вида – это я понял позже, насмотревшись на тех, кто ходит сюда. И нас никто не принуждал. Нас… ввели в заблуждение. Рассказали о том, чего не существует.
– Соврали, что ли? – пробурчал я. Что ж, это объясняло легкость, с которой произошли захват и эвакуация с острова. Сорок тысяч лет йотуны прожили в изоляции, придерживаясь эдемского кодекса поведения. Эйсы не рассказывали им о Земле, но и не лгали. Единственный обман, с которым пленникам довелось столкнуться – когда они приняли из наших рук отравленное питье на Эдеме. Да и то… никто же не обещал, что снотворного в напитке не будет.
– Они сказали, что люди восстали против эйсов, – грустно пояснил Иннак. – Что они пришли освободить нас, и отправить обратно на Эдем. Но для этого нужно убить охрану и тех из вас, кто живет на острове.
– А ты, подлая макака, их послушался, – холодно резюмировал я. – И заживо сжег триста человек. А вместе с ними – моего друга Гота и ещё двоих наших.
– Они привезли бомбы. Много бомб. – За спиной вождя появились ещё двое йотунов, один из которых вел за руку малыша, и Иннак понизил голос, чтобы его мог слышать лишь я: – Нам требовалось только добросить их до охранников. И мы сделали это. Бросали из укрытия, куда не доставали пули. А потом развесили то, что осталось, перед входом в ущелье. Когда туда пришли люди и эйсы, самки подожгли рощу. Никто не выжил.
– Лагерь тоже вы напалмом забросали? – Дождавшись неохотного «да», я полюбопытствовал: – И когда же вам сообщили, что одна тюрьма меняется на другую?
– Там же, – грустно признался он. – Самки велели всем одеть кандалы. Мы поняли. И отказались. Тогда они убили двоих из нас. Изрешетили пулями, как будто те были никем. Сопротивляться мы не могли. И вот мы здесь. Сначала я надеялся, что Лок найдет нас, и освободит. Потом надежда ушла. Родился Ваддак. Вы отняли у меня троих детей, и превратили их в горилл. Не хочу ему такой
