но с Энтераем, имеющим за плечами не одну блестящую комбинацию, вряд ли совладает. Воодушевленный, граф поспешил домой: предстояло собрать единомышленников, обрисовать им предстоящее дело и подготовить все необходимые бумаги. На судьбу герцогини де Ранкур ему было откровенно наплевать, он всего лишь собирался с ее помощью вынудить упрямого родственника отказаться от престола в пользу графа. А потом подстроить смерть де Ранкура не составит сложности: когда сын – некромант, это дело нескольких дней. Ариго ничего не останется, как смириться с положением вещей и принять графа де Инсальфа, как и должно было быть изначально.
Глава 18
Это утро для Антонии началось с нежного поцелуя, а потом теплые губы мужа защекотали шею, спускаясь постепенно все ниже. Она хихикнула и нехотя раскрыла глаза, томно потянувшись. Ввиду предстоящего праздника на сегодня никаких дел ни у Ива, ни у Тони не было, чему оба только радовались.
– Доброе утро, Огонечек, – пробормотал де Ранкур, прокладывая дорожку из поцелуев дальше, к соблазнительной ложбинке, где посверкивал защитный артефакт.
– М-м-м, до-о-оброе, – протянула Антония, зажмурившись и с удовольствием запустив пальчики в волосы Ива. – Ко мне в двенадцать портниха придет с последней примеркой… – Она запнулась, потому как именно в этот момент горячие губы сомкнулись на призывно торчащей вершинке, с которой муж стащил одеяло. – И… это… – Девушка выдохнула – широкая ладонь накрыла вторую грудь, мягко сжав ее, а подушечки обвели уже напрягшийся сосок. – Завтрак у нас… с придворными… – Антония охнула в голос и выгнулась, когда Ив чувствительно прикусил твердую горошину и тут же нежно втянул в рот.
– Я помню, да, – на несколько мгновений оторвавшись от приятного занятия, заявил де Ранкур, подняв голову и весело ухмыльнувшись. – Подождут, ничего не случится.
Тони спорить не стала, тем более что ничего против действий мужа она не имела. До ванной они добрались значительно позже, и в общем утро прошло просто чудесно. С губ девушки не сходила довольная улыбка, настроение царило приподнятое, и вчерашние беспокойства и страхи затаились в самой глубине души. Да и чего бояться, ведь рядом Ив. Когда пришла леди Инолея с почти готовым платьем, Тони, желая сделать супругу сюрприз, закрылась с портнихой и ее помощницами в будуаре, и оттуда то и дело доносились хихиканье и восторженные возгласы. Но если Ив думал, что легко отделается, то ошибался: его взял в оборот супруг достойной Инни, и герцог молча страдал, терпеливо снося примерку.
После суеты с нарядами их ждал семейный обед с Ариго и Наринной, который прошел на удивление тепло и действительно по- домашнему. Король выглядел бодрее, чем в последние дни, бабушка улыбалась и шутила, отступив от всегдашней невозмутимости, Антония же и вовсе звонко смеялась и принимала живое участие в беседе. Под конец Ариго вдруг стал серьезным и посмотрел в глаза Иву:
– Я хочу передать престол тебе, – произнес он. – Не дожидаясь, пока умру. – На его губах появилась кривая улыбка, а Тони краем глаза подметила, как вздрогнула Наринна, хотя ее лицо осталось спокойным. – Не хочу, чтобы меня видели… слабым. – Ариго запнулся, на щеках появился слабый румянец.
Ив точно не ожидал такого, как и Антония. Они оба уставились на короля, и герцог осторожно заговорил:
– Дядя…
– Бумаги уже подготовлены, – перебил его Ариго. – Ив, я всё обдумал. Ты справишься, я уверен. Армия точно за тебя, я знаю. – Он чуть улыбнулся. – Генерал наслышан о твоих подвигах на границе с Зиттарией, а этого достаточно, чтобы сдержать порывы некоторых, буде они все же рискнут затеять переворот. – По пренебрежительному тону короля Антония поняла, что он не слишком верит в возможности и способности графа. – Скорее попытаются убрать тебя напрямую, – добавил Ариго, и девушка не удержалась – поежилась от его слов.
Де Ранкур пожал плечами, разделываясь с отбивной.
– Ну пусть попробует, – невозмутимо ответил он, однако голубые глаза вмиг заледенели. – Тогда у меня точно появится предлог окончательно избавиться от неблагонадежного подданного, пусть даже и родственника.
– Давно пора, – ворчливо отозвалась Наринна. – А то распоясались, считают, что все им кругом должны. Ладно, мальчики, хватит о грустном и о делах, сегодня торжественный день! – тут же переменила она тему и протянула Иву пустой бокал: – Плесни мне, внук. Надеюсь, ты не забыл еще, как танцевать? – насмешливо поинтересовалась вдовствующая королева и подняла бровь, бросив на де Ранкура веселый взгляд. – А то желающие потанцевать с твоей очаровательной супругой найдутся быстро!
– Не разучился, – проворчал Ив, покосившись на Антонию.
Она же хихикнула, хитро блеснув глазами, и лукаво улыбнулась.
– Ну, весь вечер ты точно не выдержишь танцевать, милый, с непривычки это тяжело! – не удержалась она от ехидного
