Тони тонко улыбнулась в ответ и отвернулась.
– О, вы не представляете себе, на что готовы леди ради такого лакомого кусочка, как наследник соседней страны, – хмыкнула она, потом вспомнила, что вроде как обижена на Ива, и замолчала.
Снова пришла мысль о той леди, последней любовнице де Ранкура. Имела ли она тоже виды на него, или ей хватало того времени, что они проводили вместе? Ведь наверняка внезапная женитьба Ива явилась для нее неприятной неожиданностью. Но устраивать расспросы на эту скользкую тему Антония не рискнула, тем более что обсуждать прошлых женщин супруга ей совсем не нравилось.
– Вообще-то официальное объявление случилось как раз в день свадьбы, – напомнил Ив насмешливо. – До этого никто не знал, что бумаги подписаны. Еще варианты?
– Тогда понятия не имею, – фыркнула Тони и снова замолчала.
Мерная рысь сделала свое дело, и девушка задремала, воспользовавшись безотказным способом скоротать дорогу. Ив же, прижимая к себе изящную фигурку, доверчиво прильнувшую к его груди, в который раз подумал, какой его супруга, в сущности, еще ребенок в определенных сферах жизни. Но все же заметить ее чисто женский интерес, когда она увидела его без рубашки, было, безусловно, приятно. Хоть в чем-то Антония похожа на других женщин. Ив действительно не всегда понимал, что происходит в ее голове, и поступки Тони ставили его в тупик. А вести длинные разговоры и пытаться выяснять на словах герцог вовсе не умел, будучи по природе немногословным. Раньше Ив почти не имел дела с такими молоденькими девушками, и его ментальный дар как раз очень поможет, как он надеялся. Только бы найти еще того, кто научит с ним правильно обращаться и развивать, как надо…
Ив вспомнил, как проснулся сегодня утром и обнаружил свернувшуюся под боком Антонию, уютно сопевшую ему в плечо, и как боялся лишний раз шевельнуться, опасаясь разбудить раньше срока утомившуюся супругу. Трогательно приоткрытый рот, подрагивавшие ресницы, расслабленное, умиротворенное личико – Ив аж смутился от прилива нежности, неожиданно сдавившего грудь. О своем намерении отшлепать своенравную супругу он уже и не вспоминал, успев остыть за время путешествия. Да и, увидев ее связанную, услышав отчаянный, испуганный крик, позабыл вообще обо всем – осталось лишь желание защитить и уберечь несмышленую девчонку от страшной участи. Он ведь обещал Исабели позаботиться о ее племяннице. Вообще, когда девчонка не показывала характер, то была очень даже миленькой. Ив тихонько вздохнул и поудобнее устроил разоспавшуюся Антонию так, чтобы она не соскользнула ненароком с седла.
Дорога стала оживленнее; все указывало на то, что скоро появятся и стены Реннары, а там – дом. И ванная. Но прежде надо заехать во дворец и в дом Антонии, успокоить всех, что их непутевая племянница и дочь в порядке, и взять с родственников супруги, а теперь и его собственных, слово не сильно ее ругать. Перед тем как покинуть дворец, Ив все-таки заехал к себе за припасами в дорогу и написал записку родителям Тони, передав послание через дворецкого. Собственно, Ив был уверен, что она уже успела сто раз пожалеть о своем поступке, все же Антония – девочка домашняя и совершенно не представляет, что значит долгое путешествие верхом, к нему надо хорошенько готовиться. Ладно, это он возьмет на себя, так и быть.
Солнце уже висело низко над горизонтом, касаясь оранжево-красным брюхом крыш видневшихся домов и деревьев вокруг Реннары, когда Ив, бросив взгляд на продолжавшую безмятежно спать супругу – видать, сильно утомилась за эти дни, – все же снял невидимые путы с ее рук. Теперь уж точно не удерет, а дома защита стоит, которую еще надо настроить, чтобы пропускала Антонию без его вмешательства. Вообще, надо поскорее убедить барышню, что рядом с ним ей будет удобнее, да и титул королевы на дороге не валяется. Ив почему-то был уверен, что, если Тони чуть-чуть поумерит свою импульсивность и начнет думать головой, усмирив эмоции, из нее получится отличная правительница. Утонченная, воспитанная, умная, несмотря ни на что, хотя временами наивная, конечно. Ну и красивая ко всему прочему. И тут Иву пришла в голову не совсем приятная мысль: а ну как супруга… влюбится? В кого-нибудь помоложе и поучтивее? Де Ранкур нахмурился, покосившись на темноволосую головку, устроившуюся у него на груди. Нет, эта мысль ему совершенно не нравится, а значит, надо привязать Тони к себе, чтобы на других мужчин и не смотрела; только вот как это сделать? До сих пор Иву не приходилось ухаживать за женщинами – они сами вешались ему на шею, только выбирай. Антония же не из таких, сразу понятно. Что ж, видимо, придется учиться, если он не хочет в один прекрасный день проснуться и снова отправиться в погоню за удравшей супругой. Или обнаружить, что рисунка на руке нет, а это гораздо хуже очередного побега. Измен Ив точно не потерпит и не простит. Ведь сам он тоже не собирался обманывать Антонию.
Между тем солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и де Ранкур въехал в широкие ворота Реннары вслед за дорожной каретой какого-то путешествующего аристократа. А вскоре уже ехал по знакомой улице, на которой стоял его скромный особняк, стараниями управляющего Исабели приведенный в порядок. На первом этаже горел свет в окнах, что говорило: слуги ждут, и можно даже надеяться на какой-нибудь ужин. Хотя нет, сначала дела, конечно, только сдаст Тони в умелые руки горничной – та вместе с вещами юной госпожи переехала сюда в день свадьбы. Де Ранкур остановился около крыльца и осторожно погладил жену по
