В экипаже Антония прижалась к Иву, словно в поисках защиты, вцепилась в широкую ладонь, и герцогу показалось, он слышит, как часто бьется ее сердце. Помедлив, Ив обнял жену, легко коснулся губами ее макушки, а Тони сбросила туфельки, забралась с ногами на сиденье и прерывисто вздохнула.
– Я боюсь, – едва слышно призналась она, и от ее слов что-то екнуло в груди Ива, а в горле образовался странный ком.
– Все будет хорошо, – пробормотал Ив и обнял жену двумя руками, пересадив к себе на колени.
Собственное желание оберегать и защищать эту девочку, доверчиво прижавшуюся к нему, изрядно смутило де Ранкура – раньше он не наблюдал за собой подобной сентиментальности и сейчас слегка растерялся, не зная, как правильно вести себя. Поэтому просто пообещал себе мысленно вырвать руки любому, кто посмеет причинить вред его Огонечку. Точнее, тому, кто попытается это сделать. Он ведь обещал и королеве, да и служителям храма, перед богами, что берет на себя ответственность за Антонию. И вообще, при мысли о том, что с Тони может что-то случиться, Иву становилось здорово не по себе, даже без всяких клятв и обещаний кому бы то ни было.
Антония тихонько вздохнула и прижалась к нему крепче, рассеянно крутя пуговицу на рубашке, и де Ранкур осторожно обхватил ее пальчики, мягко их сжав. Так они и доехали до дома в уютной, умиротворенной тишине, и, когда экипаж остановился, Тони чуть повеселела, предвкушая сборы к завтрашнему выезду. Ив легко сгреб покупки и донес до дома, девушка поспешила за ним. Свалив свертки на пол в спальне, герцог бросил на супругу задумчивый взгляд и произнес:
– Можешь пока укладывать свою сумку, я сейчас.
Брови девушки встали домиком, она хлопнула ресницами, уставившись на закрытую дверь, потом пожала плечами, выудила из вороха покупок вместительную походную сумку и начала складывать в нее вещи. Кроме одежды, конечно, еще предметы первой необходимости: расческа, несколько простых заколок и лента для волос, кусочек душистого мыла и прочие мелочи, важные любой девушке в пути. Антония, устроившись на полу, настолько углубилась в сборы, что, когда дверь бесшумно открылась, явив Ива, она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Увидев же, что? держит в руках муж, девушка на несколько мгновений потеряла дар речи – настолько это было непривычно.
– Вот, – коротко известил Ив, подойдя к Антонии и протянув ей… перевязь с ножнами, из которых торчала рукоятка. – В дороге пригодится.
– А… – Тони поднялась и бросила на герцога неуверенный взгляд. – Но… Я не уверена, что мои умения в фехтовании настолько хороши… – пробормотала она, испытывая смешанные чувства, и осторожно взяла клинок.
– Значит, будем тренироваться, – невозмутимо сказал Ив. – Я, конечно, не собираюсь оставлять тебя одну, но в дороге всякое может случиться, мне спокойнее будет. Клинок хороший, хотя я бы сделал лучше. – Он чуть поморщился. – Но времени не осталось.
Глаза Антонии широко распахнулись, и она неверяще уставилась на мужа. Ив… что сейчас сказал? Что будет сам с ней тренироваться?! И меч даже купил взамен утерянного. Наверняка тоже лично выбирал, а не абы какой взял. Тони выронила подарок и, тихонько взвизгнув от избытка эмоций, повила на шее у оторопевшего от столь бурной реакции Ива.
– Ты лучший в мире муж! – восторженно сообщила Антония и чмокнула его в уже слегка колючую щеку.
От неожиданного комплимента де Ранкур почувствовал еще большее замешательство и лишь молча обнял счастливую супругу, зарывшись носом в пахнувшие ванилью волосы. Все-таки ребенок еще, непосредственный и милый, обожающий игрушки и подарки. Неожиданно Тони хихикнула и подняла голову, с широкой улыбкой посмотрев на Ива.
– У всех мужья как мужья, дарят цветы и драгоценности, а мой мне – меч! – Она весело рассмеялась.
Де Ранкур моргнул, пытаясь понять: это его сейчас упрекнули или, наоборот, похвалили? Вроде в эмоциях Тони раздражения не ощущалось…
– Я не особо разбираюсь в драгоценностях и цветах, – проворчал он, аккуратно поставив жену на пол.
– Хорошо, учту, когда мне в следующий раз захочется получить от тебя знак внимания, – невозмутимо кивнула она и вернулась к сборам.
«Ррыхровы потроха, а разве я до сих пор недостаточно проявлял внимания?!» – озадачился Ив, покосившись на мурлыкавшую себе под нос Антонию, занятую сумкой. Перевязь лежала рядом. Чуть покачав головой, де Ранкур неслышно вздохнул. Женщины, как же порой сложно их понять. А потом он последовал примеру Тони и тоже занялся сборами, да и надо было пройтись по дому, понять, что отправить вместе с вещами Антонии караваном, а что можно оставить здесь. В принципе, они с королем Лоренсо обсудили вопрос, и его величество пообещал продать небольшой особняк наилучшим образом, а деньги отправить потом Иву, как и позаботиться о слугах и найти им достойные места.
Осмотр много времени не занял – не так уж часто де Ранкур здесь бывал, чтобы обрасти имуществом. Несколько интересных и
