– Поверь, это не тот опыт, который тебе нужен. – Наконец вздохнул арн. – Посмотришь содержимое, поймешь.
И Донна поняла. Когда через пару часов она подняла на Т’мора свой взгляд, в глазах девушки блестели слезы.
– Я… это страшно, Т’мор. – Донна тяжело вздохнула и, переведя дух, вновь взглянула в лицо молчащего арна. – Сделай то, что собрался. Они это заслужили… И… пообещай, если будет возможность, ты познакомишь меня с этой девочкой.
– Зачем? – глухо спросил арн.
– Кто-то… – Эйре на секунду сбилась и, растрепав свою шевелюру, договорила уже твердым, не знающим сомнения голосом: – Кто-то же должен перед ней извиниться…
– Прости. Я чуть было не сделал большую ошибку.
– Ну… ты же ее все-таки не сделал, – бледно улыбнувшись, проговорила Донна. – А теперь, если тебе больше нечего мне рассказать, я предпочла бы вернуться в капсулу.
– Хорошо. – Облегченно вздохнул Т’мор. – Только подожди полчаса. Я кое-что настрою в плане обучения. Тебе понравится новая программа, обещаю.
– Верю, верю, о великий учитель, – кивнула Донна и вернулась к корзинке с едой.
Из подземелий Аэн-Мора арн выбрался, пребывая в куда лучшем настроении, чем до визита к Донне. И вряд ли бы он сам мог сказать, что больше повлияло на его состояние. Победа над собой во время беседы с двуязыкой или то, что она действительно оказалась куда человечнее, чем он ожидал? Впрочем, так ли это важно? Зато теперь Т’мор был уверен, что не сорвется во время визита к владыке эйре и не превратит официальное мероприятие в кровавую баню. А это дорогого стоит!
Малый Совет Эйреаллана, как всегда, заканчивался приемом во дворце владыки. Сегодня здесь собралось без малого восемьсот представителей славных фамилий, не считая приглашенных глав синдикатов с семьями и доброй сотни ведомых хуманов-магов, давно перешагнувших Покорение и потому заслуживших свое место при светлейшем дворе. Знатные, богатые и могущественные гости с нетерпением ждали выхода владыки. Предстояла самая помпезная и приятная часть приема – награждение отличившихся подданных и ведомых.
Протрубили фанфары, взмыла в воздух иллюзия государственного герба и рассыпалась сверкающими искрами. Огромные створки дверей разошлись в стороны, гвардейцы взяли алебарды «на караул», и в зал вошел владыка Эйреаллана. Высокий, подтянутый мужчина в белоснежном, ничем не украшенном камзоле, с тонким золотым обручем на челе, быстрым шагом миновал склонившихся в поклоне придворных и, легко поднявшись на возвышение, уселся на мягкое сиденье трона. Ярче вспыхнули осветительные шары, отчего по блестящей бледно-зеленой обивке стен скользнули волны бликов, и придворные выпрямились. Мастер церемониала вышел вперед и, грохнув посохом о паркетный пол, уже открыл рот, чтобы провозгласить начало приема, но…
Двери, закрывшиеся было за владыкой, вновь распахнулись, и перед изумленными взглядами придворных и гостей владыки предстала самая удивительная компания, которую только можно вообразить. Впрочем, стоящих бок о бок высших посвященных храмов Света и Тьмы никто из них как раз и представить себе не мог. В приемном зале начал подниматься гул, но его тут же перекрыл зычный голос, донесшийся откуда-то из-за дверей зала.
– Прелат Драгобужского храма Света, Ведущий Брин. Великий понтифик и глава Верхней обители храма Тьмы, Миррт… – Гулкий голос, раздавшийся из-за спин новых гостей, не умолкал, называя тех, кто следовал за храмовниками, – …глава Торговой палаты Торинира, тан Грим Анталасс. Око Тсар но’Шаэр, князь Торр. Посланник владыки Хорогена, владетельный эр Арролд ап Хаш. Мастер Света и Тьмы, высший артефактор Байда Путник… приветствуют владыку эйре.
Шок и трепет. Таких гостей здесь еще не видели. И если хуманы были нередкими гостями в Эйреаллане, да и послы Шаэра нет- нет да заглядывали во владения великолепных линен, то хорги впервые ступили на их землю. Что уж говорить о мастере двух первостихий? Ни люди, ни эйре о таких даже не слышали… ну, если не считать древних легенд и полузапрещенных сказок, конечно.
Первым с собой справился правитель. Ну так ему по должности положено.
– Эйреаллан приветствует уважаемых гостей, – чуть заметно кивнув, ровным тоном проговорил владыка двуязыких. – И нам хотелось бы знать, что привело вас в светлые земли.
– Увы, печальные дела привели нас к трону эйре, – медленно проговорил драгобужский прелат, одновременно, как и его спутники, делая вид, что не замечает появившихся в толпе гостей гвардейцев двуязыких и напряжения сил в зале от готовых сорваться с ладоней присутствующих магов заклятий. Ведущий поднял взгляд на выпрямившегося на троне владыку. – Но я прошу прощения. Не мне говорить о том. Я, как и мои спутники, лишь сопровождаю вестника…
– Интересно, – протянул правитель. – Что же должен быть за вестник такой, что его сопровождают столь… могущественные лица?
