так, чтобы это неопределенно далекое будущее наступило сейчас.
«Всего лишь». Вспомнилось, кем была его мать. Неотвратимая Айса[38], богиня смерти. А Диз, выходит, полубог? Чего? Несвоевременно наступившей смерти?
– Согласен, не слишком удачная способность, – истолковал он мое выражение иначе. – Не эффектная.
– По-моему, вполне, – успокоила я его, потирая горло.
Даже слишком.
– Нет. Ее не вытащишь из рукава, чтобы кого-нибудь приструнить. Знаешь расхожее выражение, что не следует обнажать меч, если не собираешься пустить его в ход? С ней та же ситуация. К сожалению, – он поморщился, стряхивая пепел в стоявшую на столике вазу с пионами. – Потому что я предпочитаю переговоры. А с мертвецами нелегко заключить мирное соглашение.
Я помнила с прошлого семестра пацифистские речи про неприятие лишних жертв. Когда их произносит сын Войны, сразу веришь. С другой стороны… Только сейчас я в полной мере прочувствовала, насколько просто Дизу было бы убить меня. Данте. Мора. Но он тогда этого не сделал. И его рыжий брат все еще был жив, хотя и упорно нарывался. Из того, что я узнала о демонах на занятиях, любой другой такого ретивого родственничка давно бы развеял по ветру.
– Я ответил на твой вопрос?
Более чем.
– Что еще ты хочешь от сделки?
– Не мешай мне. Единственное, о чем я прошу.
Слишком просто, чтобы не было никакого подвоха.
– А что случится с тобой, если найдешь для меня выход?
Он пожал плечами.
– Ничего.
Переводя на нормальный язык – «Я останусь тут». Нет, Диз. Так не пойдет.
– Поклянись лучше, что сделаешь все, что в твоих силах, чтобы вытащить нас обоих. Тогда, может, я соглашусь.
Окурок отправился туда же, в вазу.
– Это невозможно.
– Значит, придется найти способ.
– Не глупи, Нат. И соглашайся.
Не могу. Не могу позволить ему попасть из-за меня в еще большие неприятности. Если он собирался ради меня пойти в обход Абигора, я была готова рискнуть.
– Нет.
Он сердито нахмурился.
– У тебя нет выбора.
Ах да, потому что «если не забирать жизнь у кого-то из коренного населения», я умру… Или что там с уже мертвыми случается. Помню.
– Почему? – нарочито удивилась я. – Я могу пойти к Абигору. Он наверняка заинтересуется даже таким психопомпом, удивительно, что он еще не послал никого за мной. – Диз отвел взгляд. Вот оно как. Посылал. – Или к кому-нибудь другому: я за время пребывания тут уже три предложения получила, уверена, с кем-то точно договорюсь.
Как же. Здравый смысл подсказывал, что, оставшись без тропы, я любому демону тут буду на один зуб, и спрашивать о моих желаниях никто, кроме Диза, не станет.
– Не о возвращении, конечно, но, знаешь, у меня там и так мутные перспективы в плане выживания. А тут не настолько плохо…
– Ты блефуешь.
Тоже мне, великое открытие. Я чуть не закатила глаза.
– Конечно, блефую. Но если не сделаешь вид, что веришь, мне придется в самом деле пойти к Абигору, чтобы доказать тебе обратное – ты же знаешь, я упрямая. А ничем хорошим это не кончится. Поэтому лучше ты согласись на мои условия.
В этот момент Диз наверняка жалел о том, что не прибил меня до конца. Устало потерев лицо, он вздохнул:
– У меня нет никаких шансов тебя переубедить, верно?
Я покачала головой.
– Вместе – или никак.
