буквально выражаясь. Но видеть ее монстром после рассказанной Дизом истории не получалось. Я чувствовала себя виноватой, но… Как извиниться за то, что между нами произошло? О таких случаях не писала ни одна книга по этикету. С другой стороны, иного шанса у меня, может, не будет. Лучше как-нибудь сделать это сейчас, чем упустить возможность.
– Я хотела попросить прощения. – Я уже взялась за дверную ручку, но обернулась. – Я не знала… о том, что случилось с твоим отцом. Если бы мне было известно, я никогда бы не позволила Максу привести тебя. Правда.
Сага, склонившаяся над мольбертом, сделала вид, что очень заинтересовалась картиной. Кто знает, может, действительно заинтересовалась: она училась на скульптора, София – на художника. Общие интересы, ничего удивительного, что они подружились.
– Макс сказал? – сухо спросила она.
Я покачала головой.
– Тогда кто? – поинтересовалась мара, не иначе как спиной увидевшая это движение.
– Не имеет значения. – Диза я тоже выдавать не собиралась. – Просто… извини? Или не извиняй. И… – Интересно, Сага уже знала о моем состоянии? По нашей сделке одна моя ночь в неделю все еще принадлежала ей. Диз говорил, что мар интересует страх, а не сны, которые его вызывают, но что она видела из моих кошмаров? – Береги Софию, ладно?
Потому что я не смогла. Будучи, как обычно, хреновой подругой, я подвела ее. А скоро подведу еще больше. Я посмотрела на часы и издала смешок.
– А теперь я действительно опаздываю. Надо бежать.
Я закрыла дверь за собой, прежде чем Сага успела ответить. Странно, но на душе стало немного спокойнее. Не то чтобы мое раскаяние что-то изменило, но я была рада, что сказала эти слова вслух.
Корпус, в котором проходили практические занятия по «магически активным биологическим добавкам» (я начинала разделять точку зрения, что «зельеварение» звучало куда правдоподобнее), стоял как раз напротив артефакторного факультета. Райли собиралась прийти сюда из-за какого-то очередного эксперимента, а я давно пообещала составить ей компанию – и набрать дополнительные баллы взамен тех, что потеряла, сбежав с лекции. Однако, покрутив головой, выяснила, что рыжей нигде нет. Написав ей сообщение и получив ответ, что ее задерживают, я пожала плечами и направилась к похожему на протестантскую церковь зданию. Сходства добавляли черные мраморные таблички в траве под цветущей вишней. «В память об Эндрю», «Вечная память Б. Ж. Семенову, профессору кафедры МАБД»… Похоже, зельеварение было не менее опасным делом, чем алхимия и артефакторика. Поднявшись на второй этаж, я обнаружила нужный кабинет, поприветствовала собравшихся там студентов и бросила сумку на стол у окна. Поразмыслив, опять взглянула на часы и направилась в кладовку.
Valeriana officinalis, paeonia anomala, leonurus cardiaca, humulus lupulus… Может, я ничего и не смыслила в зельеварении, но сообразить успокоительный отвар могла. Хорошая на самом деле идея, давно надо было что-то такое сварганить. Просить Сереша об успокоительных я не стала: он мне вообще лекарства отказывался выписывать, мотивируя тем, что не знал, как поведет себя в сочетании с ними драконья кровь, я и на пластырь-то его с трудом уговорила. А успокоить нервы мне не помешает. Выбирая между пустырником и марьиным корнем, я плюнула и взяла себе все. Будет коктейль. Здравый смысл подсказывал, что после подобных действий на экранах и появляется надпись «Не повторяйте трюк дома», но я рассудила, что беспокоиться о таких мелочах мне уже поздно.
Притащив из кладовки корневища, шишки и порошки, я поставила все на водяную баню и посмотрела в окно. А вот и Райли… Я нахмурилась. Кого я точно не ожидала увидеть рядом с ней, так это Диза. Но с крыльца они спустились вместе, о чем-то оживленно споря. «Оживленно», конечно, относилось большей частью к рыжей, а Диз ей просто позволял выпустить пар. Даже отсюда можно было разглядеть снисходительную усмешку на его лице. Высказав ему наконец все, что накипело, Райли пошла в мою сторону, а айтишник так и остался стоять, тотчас уткнувшись носом в экран смартфона. Кого-то ждал?
Ждал. Не прошло и минуты, как из артефакторного корпуса вышла брюнетка в синем платье. Никак специально подобранном под цвет глаз. Я сразу узнала ее. Эрика.
– Привет! – пристроилась рядом со мной Райли. – Прости, задержалась, групповые проекты – это Ад, ненавижу их. И его. Просто невыносимо: сначала назначить встречу в лаборатории без щитов, а потом заявлять, что мы не будем пробовать на практике, это небезопасно! И то тоже не будем, и третье…
– Пятая лаборатория? – сочувствующе переспросила я.
Выходит, Диз тогда разговаривал по телефону с Райли и ее называл крошкой? Он мог – он ко всему, что вызывало у него симпатию и было хотя бы отдаленно женского пола (включая, по непонятной мне причине, массивный компьютер родом из шестидесятых), так обращался. От сердца отлегло, и я тут же мысленно отругала себя за эту реакцию. Сколько можно так жить,
