«перфолента» и «дырки».
Никаких шансов пройти это испытание.
— У него нет ни мышки, ни тачскрина, — удивленно протянула Райли. — Как можно пользоваться компьютером без них?
— Не уверена, что это уже компьютер, — я с трудом поднялась на ноги и огляделась. — По-моему, в том веке они еще назывались ЭВМ, электронные вычислительные машины.
После телепорта мы оказались в комнате с уже упомянутым выше компьютером-башней и зеркальной стеной. Еще было две двери: та, через которую мы вошли, и вторая, с мигавшей красным надписью «аварийный выход» над ней. Осторожно, помня о предыдущих сюрпризах, я открыла ее и увидела лестницу. Тридцать ступенек — и я вышла в холл библиотеки, справа от меня за стойкой улыбался скелет с медицинского факультета. Значит, все это время мы были здесь?
— Я уже говорила, что ненавижу этот университет? — я спустилась обратно к одногруппникам. — Я была не права. Вот теперь я его ненавижу.
Максу тем временем удалось включить компьютер. На черном фоне желтым загорелась командная строка. Замечательно… Только половина значков в ней не относилась к общепринятым человеческим алфавитам.
— Я тоже сдаюсь, — Охотник вздохнул и сел рядом со мной на лестницу. — У кого-нибудь есть идеи?
У меня вообще-то была. Которая ему не понравилась бы. Она мне и самой не нравилась: с каких пор в первую очередь, когда мне требовалась помощь, я стала думать о нем?
— Мне нужно позвонить, — я отряхнула джинсы и встала со ступенек. — Поднимусь наверх, там связь лучше ловит.
На самом деле со связью и внизу всё было в порядке. Но почему-то не хотелось, чтобы Макс слышал разговор.
По номеру долго никто не отвечал, и я трижды успела подумать, что идея была дурацкая, пожалеть, что вообще решила позвонить, и понадеяться, что я не отвлекала его ни от чего — или кого — важного.
— Ты на часы смотрела? — раздался наконец в трубке хриплый заспанный голос.
Я отняла телефон от уха и взглянула на экран. Половина третьего. Неудобно получилось; я думала, еще не так поздно.
— Нет, — покаялась я. — Я так привыкла, что ты по ночам работаешь…
Невысказанные извинения повисли в воздухе. На том конце провода вздохнули.
— Что у тебя?
— Кое-что по твоей части.
Молчание было мне ответом. Надо было как-то четче объяснять, что ли…
— Учитывая твое мнение обо мне, даже боюсь предположить, что может быть по моей части, — озадаченно произнес Диз.
— Компьютер.
— Обратись в IT, там сейчас Ник сидит, — зевнул он.
— Этот компьютер стоит в закрытой секции библиотеки. Где я вроде как не должна находиться. И он… древний.
— Что, макбук не этого года выпуска?
— Боюсь, даже не этого тысячелетия.
— А вы все, значит, забыли, как выглядит Windows 98? Впрочем, о чем я. Конечно же, вы не помните. Так и начинаешь чувствовать себя старым, — пожаловался демон. — А если без шуток: Dynix[28] или перфокарты?
Я задумалась. Название мне ни о чем не говорило, насчет возраста компьютера я тоже не была уверена, и как вообще должны были выглядеть перфокарты?
— Там рума, — сообщила я главную информацию.
В телефоне раздался тихий смешок.
— Интересно. Хорошо, дай мне пару минут.
Он нажал отбой раньше, чем я успела сказать, что вообще-то из общежития сюда так быстро не добраться. Хотя откуда мне было знать, где он сейчас находился. Мысленно перебирая, что располагалось рядом со зданием библиотеки, я гадала, где его застала, когда что-то заставило меня обернуться. Я скорее почувствовала его присутствие, чем услышала. Тощая фигура в белой футболке и потертых джинсах стояла возле лестницы на втором этаже. Вот оно что…
— Я так и знала, что ты в тот раз не просто так из библиотеки исчез! У тебя сюда наведен портал!
Спустившись, Диз пожал плечами, не отрицая моих предположений.
— Здесь тихо. Пусто. Никто не мешает поспать в обеденный перерыв. Давно не видел тебя ночью на кухне, кстати.
