— Иркалла.
Мы дружно промолчали, ожидая дальнейших объяснений. Они не последовали.
— Серьезно? Никто не знает? — переведя взгляд с меня на Райли, а затем на Макса, он тяжело вздохнул. — Вы находитесь в единственном оккультном вузе в обоих мирах, чему вы здесь вообще учитесь?
О, это мы могли сказать.
— Макроэкономике.
— Спортивной стрельбе.
— Теории цветовых сочетаний.
Все с удивлением посмотрели на Райли.
— Правда? Это предмет? — озвучила я мучивший нас всех вопрос.
Рыжая оскорбленно надулась — хотя куда уж больше, она и так из обиды на демона всю дорогу промолчала.
— На ювелирном факультете — да.
Запустив пальцы в шевелюру, демон взъерошил ее еще больше.
— Ладно, с вами все понятно, — строго посмотрел он на магов, после чего взглянул на меня. — Но ты? Я был уверен, что ты вспомнишь, если уж Скиллу знаешь…
Я честно постаралась вспомнить — не из желания оправдать его ожидания, ни в коем случае. Иркалла… Что-то в звучании ее имени казалось знакомым.
— Великая госпожа под землей? — холодея, спросила я. Диз кивнул, и я поспешила объяснить одногруппникам. — Иркалла, она же Эрешкигаль, в шумерско-аккадской мифологии правила царством мертвых, как Аид у древних греков.
— Чисто номинально она до сих пор правит как одна из Владык, — добавил Диз.
— Откуда ты это знаешь? — удивился Макс.
Родители в детстве отказывались покупать сказки, считая, что зашифрованные в них уроки и нормы поведения устарели и могут оказать неправильное воздействие на мое развитие как личности. А против мифов они ничего не имели — история культуры, как-никак. Но сейчас это было неважно.
— Зачем Мору ее призывать? — обратилась я к Дизу.
— Она тоже принадлежит обоим мирам, родилась у вас. И если кто-то способен привести Мора в ваш мир, то она. Об Охотниках она даже не слышала, а после того как Кур, первый дракон, насильно похитил ее из вашего мира и заставил принять престол, уверен, подобную просьбу она с удовольствием выполнит: сама она вернуться не может, как бы ни хотела, но способна показать другим путь через семь врат и Хубур.[32]
Кур?
— Без обид, но ты видел драконов? — поинтересовалась я. — Если что, они тут живут, в загоне. Как они могут кого-то похитить или тем более посадить на царство?
Диз пожал плечами.
— Эволюция — та еще сука. Но вообще это объясняет, почему правление университета не принимает никаких мер, чтобы остановить Мора. Если ему удастся призвать ее, демоны получат способ пробраться в ваш мир. И им больше не понадобятся договоренности с Охотниками.
Судя по всему, это не обещало ничего хорошего.
— Почему вас вообще так тянет к нам? — не удержалась я от вздоха. — Я имею в виду, у нас сплошные войны, болезни, кризисы… И почему это обязательно должно сопровождаться каким-нибудь стремным ритуалом? Неужели нет никакого другого способа?
— Первое: попробуй пожить в мире, который пожирает тебя заживо день за днем, и поймешь, что вам еще очень повезло, — рассеянно ответил Диз, думая о чем-то своем. — Второе… вообще-то есть. Охотники. Они научились привязывать нас к себе, и, живя через них, мы способны существовать в вашем мире без, как ты выразилась, стремных ритуалов. Но призывают они только на краткий срок, когда им требуются консультации. Пока.
Макс фыркнул:
— И ты сумасшедший, если думаешь, что это изменится. Среди Охотников не найдется ни одного, кто согласится пожизненно связать себя с демоном.
— Нет, — Диз бросил взгляд на блондина и внезапно улыбнулся, — я терпеливый. И если моя мать чему-то меня научила, так это тому, что рано или поздно, но всё произойдет. В свой срок.
