самостоятельно, и некоторые из знаков в словаре так и не нашлись. А еще, к сожалению, книга из закрытой секции была древней и относилась к той романтической поре, когда магия рассматривалась больше как искусство, нежели как точная наука. Это в современных учебниках была куча формул и цифр; здесь же все сводилось к либо бессмысленным, либо слишком многозначительным описаниям. «Сила гени и воля даймона»? Что это значило? А «ихор дракона»? Если кровь, то сколько?
А ведь ритуальная магия была наукой точной. Все имело значение: количество, место, время, чуть ли не фаза луны и желание левой пятки. И если Мор на что-то рассчитывал, он должен был знать, как повернуть одну из многочисленных переменных в свою пользу.
Место… Могло ли дело быть в нем? Мы — ГООУПиОАатСДиРН — находились на Границе. Хубур, Сандзу,[35] Стикс,[36] завеса между двумя мирами — это все было про ГООУ. Еще не в Аду, уже не на Земле. Ровно посередине. Может, отсюда было легче пробиться в другое измерение, чем с той стороны? Диз упоминал, что чем тоньше завеса и чем ближе ты к чужому миру, тем больше твои силы… Размышления прервало сообщение по радио, предупреждавшее, что корпус будет заперт через пять минут. Одновременно зазвонил телефон.
— Скажи мне, что уже собираешься и, когда я зайду к тебе через пять минут, будешь ждать меня в комнате, — заявила Райли, не размениваясь на приветствия. — Хотя нет, не через пять, лак не сохнет, давай через десять.
Я запихнула словарь и черновик курсовой в сумку, придерживая трубку плечом.
— В смысле?
— Ты сейчас где? — насторожилась одногруппница.
— На алхимическом факультете. А что?
— Ты забыла, какой сегодня день?
Тридцать первое октября. Последний день перед сдачей курсовой… Вот оно что! Поэтому никого больше в здании не было: Хэллоуин. Или, как маги его называли, Самайн.
— Скажи, что ты пойдешь с нами на праздник! — потребовала Райли.
— Я же говорила: нет.
— Скажи, что ты передумала! Я хочу пойти. Ну не могу же я идти с Максом!
— Почему не можешь?
— Я его ненавижу! А он меня. Мы с ним поубиваем друг друга через десять минут.
Верно. Но вообще в стычке между Максом, безусловно храбрым и сильным, но прогнозируемым, и Райли, наоборот, непредсказуемой и полной сюрпризов (в этом месте Макс опять выдал бы что-нибудь про гнусных артефакторов, всегда приходящих на честную драку с парой… десятков козырей в кармане и удивляющихся, за что их не любят), я бы поставила на рыжую. Подумав, я озвучила ей свои прогнозы и пожелала удачи.
— Ну, Наташа… — прохныкала она в трубку.
— Почему бы тебе тогда не пойти одной?
— Помнишь, чем для меня поход одной первого сентября закончился?
Поцелуями с кем-то симпатичным, но незнакомым, похмельем, чувством вины и мыслями о Тобиасе. Ядреный коктейль, хотя по ее виду на следующее утро ни за что бы не предположила.
— Я помню, чем для меня первое сентября закончилось. Поэтому я вам сразу сказала: нет. Я не пойду, — я спустилась по лестнице на первый этаж и вышла на улицу. В нагревшемся за день воздухе уже чувствовался запах костров.
В трубке тяжело вздохнули.
— Или ты можешь признаться, что пойдешь с Дизом. Знаешь, я тебя не буду осуждать.
На секунду отняв трубку от уха, я посмотрела на экран, будто ожидая, что он даст мне расшифровку последних двух фраз. Потом покачала в недоумении головой и зашагала по тропинке в сторону общежития.
— С чего ты взяла? Не собираюсь я с ним никуда идти. Он со мной, кстати, тоже.
— Но после библиотеки…
— После библиотеки мы с ним даже не разговаривали.
Правда. Я отправила ему два сообщения («Надо поговорить»… о Море и Иркалле, конечно! О чем еще?) после того, как он стремительно исчез, но ответа не получила. Попробовала еще с утра позвонить Элли в редакцию, но та сказала, что Каталина была в IT одна, а Диз попросил на сегодня отгул. Так это было или нет, проверить я не могла: я тоже заранее отпросилась на тридцать первое, зная, что курсовую буду писать большей частью накануне сдачи. Вот и получилось, что я весь день просидела у алхимиков и ни с кем после вылазки в закрытую секцию еще не общалась.
