попадала в ноты, и голос у нее был приятный, второе сопрано, и диапазон приличный – октава плюс-минус пару нот. Ему удалось отрешиться от проблем часа на два, пока не начали болеть пальцы.
Лаки даже почувствовал себя счастливым и попытался это ощущение удержать, единственное, чего не хватало, – портвейна. Или ста граммов хорошего виски или коньяка, но он зарекся пить. Демонстративно зевнув, Лаки пожаловался на усталость и, оставив гитару, направился к своему «гнезду», сходил по малой нужде в кусты шиповника, на всякий случай изучил местность – спрятаться особо негде, разве что на дерево от мутанта залезть. Только в спальнике, свернувшись калачиком, Лаки ощутил, как замерз.
Заснуть так и не удалось, и он притворился спящим, стал похрапывать. Луна отлично освещала маленькую полянку. Себр заполз в палатку, под сосной остались Кузя и Дым, вели они себя как-то напряженно, почти не разговаривали. Девушка зевала в голос, наконец, поцеловала Дыма в щеку:
– Что-то он задерживается. Передавай ему от меня привет, я спать пойду.
– Конечно.
Ага, значит, они ждут какого-то психа, потому что только чокнутый будет ночью шарахаться по Зоне. Лаки всхрапнул и перевернулся на бок. В палатке кашлянула и затихла Кузя. Где-то рядом шуршала мышь, поскрипывали ветви, и в глубине леса что- то заунывно стенало на одной протяжной ноте. Дым встал, потянулся и принялся мерить шагами поляну, замирая и вертя головой по сторонам. Когда он подходил ближе к «гнезду», Лаки смежал веки и имитировал сон. Дым что-то подозревал, на минуту он навис над Лаки и принялся его рассматривать – доносилось его сбивающееся дыхание, словно после короткой пробежки. Это он так уходился, что ли? Точно что-то чувствует мужик! Ну и пусть, главное, чтоб в голову не залез и мысли не прочитал.
Вдалеке хрустнула ветка, зашелестело что-то крупное, а потом звуки стихли, и воцарилась тишина. Дым замер посреди поляны, потом вздрогнул, огляделся, кивнул сам себе и направился к зарослям шиповника, куда Лаки ходил по нужде. Наверное, тоже приспичило… Но нет – ни шороха, ни вздоха, ни характерного журчания, как под землю провалился.
Налетел ветерок, и деревья закачались, затрещали ветками, и Лаки решил рискнуть, проследить за Дымом. Можно незаметно скользнуть в тень соседней сосны, спрятаться за стволом и оттуда посмотреть, что тот делает.
Выяснилось, что к Дыму пришел кто-то сутулый, обезьяноподобный. На госте был защитный комбинезон с капюшоном, закрывающим лицо. Мужчины стояли лицом к лицу, смотрели друг другу в глаза молча, как два кота во время поединка, так и казалось, что вот-вот замяукают и начнется драка. Первым дрогнул Дым, опустил голову, помотал ею и хохотнул своим мыслям. Незнакомец махнул у него перед глазами рукой, Дым кивнул по направлению к лагерю и замер с вытянутой рукой, как Ленин, указывающий светлый путь.
Вдвоем они двинулись в сторону Лаки, он едва успел спрятаться за сосновый ствол, прижался к нему спиной. Увиденное казалось ему сюром, эти двое точно обменивались информацией, но без слов, и не применяя язык глухонемых.
Телепаты, что ли? Значит, Дым читал мысли Лаки, когда тот пытался усыпить всю команду, и все знает, но почему-то терпит потенциально опасного попутчика. Незнакомец вышел на освещенное луной место, повернул голову, и Лаки остолбенел: перед ним стоял один из самых опасных мутантов – кукловод! Получается, он просто подчинил Дыма своей воле, и теперь сталкер – марионетка в его лапах! Сейчас кукловод натравит Дыма на спящих, и тот расправится с Кузей и Себром!
Стараясь не шуршать одеждой, Лаки достал пистолет-пулемет из-под куртки, перевел его в режим стрельбы очередями, прицелился в спину мутанта, снял с предохранителя, палец вдавил спусковой крючок… Но патрон заклинило, зато Дым и кукловод обернулись на щелчок.
– Сдурел? – заорал Дым. – А ну положи пистолет!
Разговаривать с ним Лаки не собирался, все равно Дым сейчас ничего не соображает, главное – пристрелить кукловода! Потому он передернул затвор, мысленно молясь, чтоб мутант и его не подчинил. На месте кукловода он так и сделал бы, но тот почему-то мешкал, использовал Дыма, прятался за него. Дым развел руки и проговорил своим обычным голосом, приближаясь к Лаки и закрывая мутанта собой:
– Его зовут Нико, он свой и вполне разумный.
Лаки прицелился Дыму в ногу – собрался таким образом его нейтрализовать, чтобы не помешал пристрелить этого «разумного» – но кто-то налетел сзади, взял Лаки на удушающий. Он попытался дотянуться до лица нападавшего, но тот уворачивался. Дым повалил Лаки на землю и скрутил руки у него за спиной.
Лежа на животе, Лаки повернул голову и понял, что на него напала Кузя, причем действовала она профессионально. Черт побери! Если кукловод до нее дотянулся, то почему до сих пор не подчинил Лаки? И зачем они медлят, загрызли бы сразу или забили палками…
Люди, попавшие под внушение кукловода, превращались в агрессивных животных, но Дым и Кузя вели себя вполне адекватно
