самый остров.
Приходилось то спускаться в овраги, то снова карабкаться на пригорки. Мутанты здесь не сильно натоптали, и Лаки снова бросал гайки. Один мешочек он уже израсходовал и перешел на резервный.
Лаки как раз вылез из оврага, когда услышал голоса. Он тут же рухнул на землю и замер. По лесу неспешно шагали два человека в камуфляжных шляпах с узкими полями. У того, что шел первым, была светлая борода чуть ли не по пояс, у второго – черная с серебристыми прядями, оба в комбинезонах болотного цвета, с дробовиками, в высоких резиновых сапогах.
Услышав подозрительный шорох, оба повернулись в сторону Лаки, прицелились в пригорок, где он лежал. Чернобородый первым опустил ружье, его напарник этого делать не спешил. Лаки казалось, что его может выдать собственное дыхание или грохот сердца.
– Мотать мой лысый череп, там кто-то есть!
Чернобородый хлопнул напарника по спине:
– Да брось ты! Если тут и были люди, их разорвали мутанты.
– А что же шуршало?
Чернобородый пожал плечами:
– Кабанчик, раненый волк – да мало ли, кто не смог или не успел убежать! Пойдем, посмотрим, раз так тебе неймется, – мужчина зашагал к убежищу Лаки.
– Хрен с ним, ты прав, – махнул рукой второй мужик, и Лаки выдохнул с облегчением, ему вспомнилась рок-группа «ZZ Top», где играли два бешеных бородатых американца, очень похожие на этих двух чертей.
Кстати, выглядят они вполне вменяемыми, рассуждают здраво и не похожи на зомби. Про гон мутантов знают, значит, были неподалеку. Они уцелели, а это наводит на мысль, что им было где укрыться, и вполне возможно, что Кузя права: на острове поселился очень закрытый мало кому известный клан. Вот только как туда пробраться и выкрасть Яну, когда ее охраняют такие матерые волки?
Зизитопы направились на запад, откуда пришел Лаки. Хруст веток под их ногами разносился на сотни метров, поэтому Лаки не спешил шевелиться, лежал и смотрел на пролесок, где только что прошли бородачи, а перед его носом, стыдливо прикрывшись листвой, красовался рыжик.
Когда снова воцарилась тишина, Лаки поднялся и спустился с пригорка. Здесь различалась протоптанная тропа, значит, люди ходили тут довольно часто.
Лаки повернул голову к реке и не поверил своим глазам: возле кривенького деревянного причала покачивалась на воде старая, почерневшая от времени лодка! Русло тут узкое, метров двадцать, с быстрым течением, дальше оно поворачивало направо, и острова видно не было. Лаки взошел на скрипучий причал. И что теперь? Допустим, он приплывет на остров и… И что скажет вооруженным до зубов людям? Отдайте мне вашу атаманшу? Бред. Или…
– Эй! А ну стоять! – прогудели сзади голосом, очень похожим на голос чернобородого зизитопа.
– Я тебе говорил, – проворчал его напарник.
– Пистолет на землю, руки вверх, поворачивайся, и без глупостей!
Лаки медленно присел, положил пистолет, распрямился, поднял руки и развернулся:
– Извините, это ваша лодка?
Зизитопы переглянулись, уставились на него, не опуская дробовиков. Мысли носились роем, Лаки пытался придумать толковую причину, почему ему нужно на остров, но пока ничего в голову не приходило.
– Ты кто? – спросил светлобородый.
– Меня зовут Лаки, переводится как Счастливчик, – он улыбнулся, указал на лодку. – Она ведь ваша, да?
– Допустим, – прогудел чернобородый. – Как тебе удалось добраться сюда? Что тебе нужно?
Лаки развел руками, мысленно перебрал версии, и вдруг джокером из рукава выскочила еще одна, ее он решил и раскручивать, но сразу брать быка за рога не стал, начал издалека:
– Я ж счастливый, повезло.
– Даже фантастическое везение не поможет пережить гон мутантов, – не поверил чернобородый, посмотрел пристально. – Ты вообще человек?
Лаки помахал перебинтованной рукой и объяснил:
– Я знал, что путь мой будет опасным, и взял с собой «ржавую паутину». Когда начался гон, заразил себя и спрятался в укрытие. Мутанты почувствовали, что я заражен, и не тронули меня. Вы ж были на острове? – Лаки улыбнулся как можно более
