его другом я, пожалуй, согласилась бы. А вот девушкой – ни за что на свете!
…Убив на процесс преображения стандартные пятнадцать минут, Лэрри быстренько облачилась в стандартный тренировочный комбинезон, натянула ботинки и, критически оглядев себя в зеркале, рванула к выходу. Дверь, предусмотрительно сдвинутая в сторону Сквознячком, с тихим шелестом ушла в стену, а девушка вылетела в коридор и, ускоряясь, понеслась в сторону ближайшего транспортного терминала. По дороге доводила до ума домашнее задание: вызвав окна дальномера и оптического увеличителя, училась определять расстояние до появляющихся в поле зрения предметов и не терять ориентации в пространстве при резком изменении кратности изображения на тактическом экране.
Получалось с переменным успехом. То есть при движении по прямой и с постоянной скоростью любые вводные ТК отрабатывались минимум на восемьдесят баллов из ста возможных. Зато после резких поворотов результаты падали до тридцати- сорока. Тем не менее девушка не расстраивалась, помня, что, по статистике, первичная адаптация к возможностям имплантатов занимает не менее двадцати дней.
Такая сосредоточенность на решении сиюминутных задач сыграла с ней злую шутку: усаживаясь в кресло десятиместного модуля, Лэрри не услышала требование пристегнуться. Поэтому, когда пол кабины начал стремительно уходить влево, не успела ни вцепиться в подлокотники, ни сгруппироваться. И со всей дури шарахнулась о пористое защитное покрытие потолка.
– Щелкать клювом на территории Давилки о-о-очень не рекомендуется! – вернув потолок на место, сообщил Сквознячок. – В следующий раз будешь чувствовать себя клубничкой в блендере на протяжении всего пути к блоку Сьерра!
– А путь может быть о-о-очень долгим? – потерев ушибленное плечо, догадалась девушка.
– Угу. Впрочем, есть и худшие варианты.
– Например?
– Вращение транспортного модуля по спирали при локальном изменении силы тяжести, скажем, до шести-восьми G по оси голова-таз!
– Это садизм! – вцепившись в ножку кресла и подтягивая себя к ней, еле слышно пробормотала Лэрри. Потом представила себя в такой ситуации и мысленно воскликнула: – «Так вот почему в ВКС такие плотные бюстгальтеры!»
Тем временем кабина окончательно утвердилась в нормальном положении, а тот, кто ее перевернул, продолжал беседу как ни в чем не бывало:
– Я бы так не сказал. Ведь, в отличие от беременных домохозяек, даунов и больных ДЦП, военнослужащие ВКС обязаны находиться в постоянной боевой готовности. То есть своевременно реагировать на изменение ситуации и… не биться головой о потолки, если есть возможность заранее пристегнуться!
– А если бы я сломала руку или свернула себе шею?
– Будь ты обычным новобранцем, я бы многозначительно промолчал… – после небольшой паузы усмехнулся Сквознячок. – Но тебя, так и быть, просвещу! На начальной стадии подготовки вероятность каких-либо травм абсолютно исключена: что ускорение кабины, что угловая скорость вращения центра масс твоего тела, что вектор и сила гравитационного притяжения контролируются. Причем предельно точно. Говоря иными словами, если ты еще раз проигнорируешь правила поведения в транспортном модуле, то воткнешься в строго определенное место в строго определенном положении и гарантированно заработаешь именно тот ушиб, который требуется для правильного понимания ошибки. Кстати, после завершения курса молодого бойца режим избыточного гуманизма отключается, соответственно, игнорирование инструкций гарантированно отправит тебя в госпиталь. Впрочем, принцип выработки условных рефлексов тут отработан на совесть, поэтому жизненно необходимые навыки даже у самых тупых индивидуумов появляются как по волшебству. И остаются на всю оставшуюся жизнь.
– Даже так? – на всякий случай проверив замки ремней, съязвила девушка.
– Могу озвучить пару-тройку вполне конкретных цифр. Из ста военнослужащих, уволившихся в запас после завершения стандартного контракта и летающих на флаерах, не оборудованных гравикомпенсаторами, первые пять лет пристегиваются все сто. За следующие пять лет от этой привычки по тем или иным причинам отказываются двое-трое. А к пятнадцатилетию увольнения в запас таких становится от силы пятеро. Я мог бы познакомить тебя и со статистикой выживаемости военнослужащих и в авиакатастрофах. Но не буду, ибо до прибытия в блок Сьерра осталось каких-то двенадцать секунд.
Услышав предупреждение, высказанное предельно спокойным тоном, Лэрри кинула взгляд на вспомогательный экран системы глобального позиционирования, интегрированной в тактический комплекс, и, толком не успев сообразить, что делает, изо всех сил вжалась в кресло. Вовремя: буквально через секунду его развернуло спинкой по направлению движения, и модуль начал тормозить так, как будто судорожно пытается избежать неминуемого столкновения!
«Сиди я лицом вперед – мне оторвало бы голову! Не прижмись затылком к подголовнику – потянула бы мышцы шеи!» –
