доказательств, не думая о возможных последствиях для своего правления. Слишком уж много получил король от этого Серга и сильно с ним сдружился. Страх не отпускал, и в последние дни герцог, чтобы успокоиться, выпивал много вина. Сейчас Раск сидел в одной из своих личных комнат и пил вино прямо из стоявшего на столике кувшина. Поначалу он не обратил внимание на слугу, и тому пришлось обратиться еще раз:
– Ваша светлость, к вам пожаловал герцог Арнеж.
– Веди его в малую гостиную, – приказал Раск. – Скажешь, что я сейчас подойду.
Он не спеша допил вино и, слегка пошатываясь, направился к гостю. Увидев пьяного Раска, сидевший в кресле Элек нахмурился.
– Настало время действовать, а вы туманите свою голову вином! – сердито сказал он.
– А для чего я вам нужен? – спросил Раск, нащупал спинку кресла и сел. – Будут действовать ваши люди, а я уже помог их устроить и больше не нужен. С чем вы приехали?
– Я был у канцлера, – сказал Элек. – В отличие от нашего короля, Кюр понимает, на ком держится Нубар, и не оставляет нас своим вниманием. Так вот, я у него узнал, что наш граф вывел свою дружину навстречу войску гномов и полностью его разбил! Канцлеру об этом сказал король, поэтому новости можно верить.
– Какая же у него сила! – ужаснулся Раск.
– Вы не о том думаете! – рассердился Элек. – Все дружинники и маги связаны магической клятвой, которая потеряет силу, как только Серг умрет! И сделать это нужно как можно быстрее! Тварей осталось немного, и с ними справятся гвардейцы короля, а гномы бегут в свой Аралан! Я думаю все сделать в первый же день, как только он с женой появится в столице. Исполнители готовы и в его дворце, и в королевском.
– Они точно покончат с собой? – спросил сразу протрезвевший Раск.
– Привлеченный маг утверждает, что они без колебаний перережут себе шеи.
– А сам маг?
– Его убьет младший сын барона Юнга. Юноша мне предан и за это убийство получит пять тысяч.
– И вы рискнете его отпустить?
– За кого вы меня принимаете, Раск? – усмехнулся Элек. – В дополнение к золоту он получит приличную порцию яда. Тело потом уберут. Не бойтесь: никаких доказательств нашего участия в убийстве не будет, а после того как поработает мой маг, мы с вами забудем о заговоре. Пусть потом допрашивают хоть с какой магией!
– Пришлите мне его сегодня, – попросил Раск. – Все равно я вам больше не нужен. Хочу все забыть! Я распоряжусь, чтобы мага беспрепятственно пропустили, а потом доставили в ваш дворец.
«Трус! – думал возвращавшийся к экипажу Элек. – Совсем из-за своего страха забыл об осторожности. Это хорошо! После работы моего мага в его голове многое поменяется».
Утром Лей с Ланель ушли в королевский дворец, а Сергей появился в одном из двух залов своего. Нанятые рабочие уже должны были закончить ремонт, поэтому для него стало сюрпризом, когда вернувшийся из столицы брат сообщил, что им нужно еще пять дней. Первый же встреченный рабочий сказал, что бригадир сейчас в гостевых комнатах. Поднявшись на второй этаж, Сергей сначала осмотрел свои комнаты, а потом направился в гостевые. Рабочих он нашел в самой дальней из них.
– В чем дело, Урад? – спросил Сергей у бригадира. – По какой причине затянули ремонт?
– Мы уже закончили, господин граф! – почтительно ответил тот и шагнул в сторону.
Одновременно с этим стоявший за ним рабочий нажал на спусковую скобу арбалета. Заговорщикам было известно, что сильный маг способен недолго прожить и с болтом в сердце, поэтому на наконечник нанесли очень сильный яд. Сергей успел почувствовать боль, но когда рабочие перерезали себе горло, он уже был мертв.
Сергей очнулся в полной темноте. Он лежал на чем-то твердом, с головой накрытый тканью. Сбросив ее, Сергей попытался встать.
– Не спеши, – сказал кто-то рядом, – и закрой глаза.
Яркий свет заставил зажмуриться. Когда он открыл глаза, увидел не очень большое помещение с низким потолком. В нем отсутствовали окна или светильники, но светло было как в солнечный день.
– Спускайся, – сказал тот же голос за спиной, – только не разбей лоб. Садись, я хочу с тобой поговорить.
Повернувшись, Сергей увидел сидевшего в кресле мужчину. Рядом с ним стояло еще одно кресло. Больше в помещении не было ничего, кроме таких же возвышений, как и то, на котором он сейчас сидел. На каждом из них лежало прикрытое тканью тело. Спустившись, он подошел к креслу и сел. Было такое ощущение, что это происходит не в реальности, а во сне. Тело почти не
