– Откуда у вас наша девочка? – спросил эльф.
Ему рассказали о гибели деревни и убийстве рода. В рассказе тварь была убита мечами.
– Героический поступок! – сказал он, с удивлением глядя на людей. – Вы рисковали собой ради эльфийки! С жильем я вам могу помочь. Сдам одну комнату за пять серебряных в день, а Лари поселю отдельно и денег за нее не возьму. Живу один, поэтому место есть. А вот питаться вам придется самим. Я не готовлю и хожу есть в трактир «Рогач». Это в двух кварталах отсюда. Цены немного подняли и кормят почти одним мясом, но вы у нас не найдете ничего лучше.
– Почему ты выбрал эти книги? – спросил Ник, когда они шли к трактиру.
– Взял самое необходимое, потому что у нас не так много денег, – ответил Алексей. – В «Общей магии» не только теория, но и самые разные заклинания с подробными объяснениями. Ты на Земле озолотишься на одном лечении. «Ментальная магия» нам нужна как воздух. Здесь говорится о подчинении и защите и о том, как их можно снять. Но первым делом нужно выучить маскировку. Многие эльфы не могут колдовать, но чувствуют силу. К счастью, стражники на воротах и книжник такой чувствительностью не обладают. Но когда мы с тобой шли через город, нашлись такие… чувствительные. Заметил, как некоторые на нас смотрели? У людей не должно быть магии, а у нас она лезет из ушей.
– Понятно, – сказал Сандерс. – А третья книга?
– «Ритуалы» нужны для возвращения, – объяснил Белов. – В книге есть ритуал вызова демонов и написано, что с его помощью демон может вернуться. О вызове все подробно расписано, а о возвращении больше ничего нет. Наверное, для мага не нужны объяснения, но не для нас. Нужно или набраться знаний и разобраться самим, или подчинить какого-нибудь мага и потребовать объяснений.
– Вон трактир, – вмешалась в их разговор Лари. – Давайте поедим, а потом вы будете разговаривать.
Они открыли дверь и вошли в большую комнату, заставленную столами и лавками. В ней находились два эльфа. Хозяин заведения сидел за небольшим столом у входа, а другой эльф занимал один из столов в зале. Судя по пустым тарелкам, нескольким кувшинам и виду этого посетителя, он уже поел и сейчас накачивался чем-то хмельным.
– Люди, да еще с силой! – сказал он и привстал из-за стола. – Я о таких слышал. Садитесь за мой стол, поговорим. Эй, хозяин! Пусть им принесут еду, я за все заплачу!
– Похоже, что он маг, – тихо сказал Алексей. – Давай поговорим, а заодно сэкономим на обеде. Может, от этого разговора будет польза.
Они подошли к эльфу и сели за стол, а прибежавший слуга убрал грязную посуду и умчался за едой. В трактире так пахло жареным мясом, что голодные мужчины и девочка вынуждены были глотать обильно выделяющуюся слюну.
– Пока вы не поедите, никакого разговора не получится, – сделал вывод эльф. – Ладно, тогда начну я. Может, не будет так тоскливо! Я Хар Лавэ из Горлина. Слышали о ходоках? Я так и думал, что нет. Семьи ходоков сотни лет ходили через Зону, потому нас так и назвали. Продавали гномам омолаживающую настойку, а обратно несли серебро. Выгодное, но опасное занятие.
Слуга принес для новых посетителей кашу с мясом и хлеб, а для эльфа – полный кувшин браги. Минут на десять разговор прервался. Когда все было съедено, эльф допил и этот кувшин.
– Я вижу, что вы наелись и можно продолжать разговор! – сказал он. – Хозяин, пусть принесут еще кувшин этого пойла!
– Может, вам уже хватит? – попробовал остановить его Алексей. – Какой разговор, если вы сейчас напьетесь?
– Пусть приносит! – махнул рукой эльф и сбил на пол пустой кувшин. – Выпью, когда вы уйдете. Я вам о себе рассказал, теперь ваша очередь. Слышал я о вызванных хорках. Вы ведь из них? А почему тогда здесь и без охраны?
– А почему здесь вы? – не отвечая, спросил Алексей. – Я слышал, что Горлин – где-то у самой Зоны. Не можете попасть домой из-за тварей?
– У меня больше нет дома! – ответил Хар. – Дом там, где семья, а у меня ее нет! Надо было плюнуть на тропу, забрать золото и уехать далеко-далеко, а я, дурак, загнал в Зону всю семью! Старики остались, но толку с них… Когда исчезла защита и никто не вернулся, они сами перерезали себе горло. Может быть, еще жива дочь, которая плюнула на семейное дело и сбежала с нашим принцем, но я от нее сам отрекся. И что он в ней нашел?
– А как вы оказались здесь? – спросил Ник. – Ведь ваш город обложили твари?
– Обложили, – кивнул эльф, – но не сразу. Я успел похоронить стариков, взять с собой собак и золото и уехать. Тогда еще можно было прорваться, особенно на лошадях. Нужно было тоже перерезать себе горло, но я струсил. Потерял собак и двух лошадей, но ушел. А потом накатила такая тоска, что свернул с тракта в эту дыру и пытаюсь ее залить.
– Сочувствую вашему горю, – сказал Алексей. – Я плохо разбираюсь в возрасте эльфов, но вы еще не старый мужчина. Может, найдете в себе силы жить? Будет новая семья…
