ложись, а я тебя укрою плащами.
– А любовь? – спросила она, прижавшись к его груди. – У нас ее не было три дня!
– Уже поздно, а завтра рано вставать, – предупредил Сергей. – Заведешься на полночи, а потом не выспишься и выпадешь из седла. Да шучу я, сейчас разденусь.
– Как ты думаешь, они пустят людей? – спросил Ник. – Ворота закрыты.
С полчаса назад лес сменился лугами, и стала видна стена города Магор с несколькими возвышавшимися над ней башнями. Когда подошли ближе, увидели, что ворота, в которые упиралась дорога, были закрыты.
– Скажите, что вы купцы, которые пострадали от тварей, – посоветовала Лари. – Для ваших купцов еще рано, но стражники не будут разбираться. Их в городе очень мало, а у вас на поясах оружие. Бойцов должны впустить.
Стучать не пришлось. За дорогой наблюдали и при их приближении приотворили калитку.
– Кто такие? – спросил высунувшийся из нее стражник.
– Люди, – ответил Алексей. – Задержались у вас с торговым обозом и столкнулись с тварями. Мы единственные уцелели.
– А девчонка? – недоверчиво спросил он.
– Недалеко от вас была деревня, – ответил Белов. – Не та, которая ближе, а другая. Нет там теперь деревни, она одна уцелела. Успела забраться на дерево и сидела три дня, а внизу караулил матерый род. Мы с ним разобрались, а ей помогли добраться до города.
– Так и было, – подтвердила Лари. – Нет больше Дольжи!
– Вот беда! – сказал стражник и распахнул калитку. – Соседей ваших забрали, а до вас не добрались! И далеко, и нет уже места в Магоре. Заходите быстрее!
Беглецы обучались в столице и проезжали через многие эльфийские города, но такого, как Магор, еще не видели. Небольшой город был так переполнен жителями и скотом, что в отдельных местах не удавалось пройти, и их приходилось обходить по другим улицам. Повсюду были коровы, козы и свиньи, жившие на улицах вместе со своими хозяевами. На тротуарах натянули матерчатые навесы от дождя, а спали на сене, укрывшись одеялами. Этим же сеном питались перемешавшиеся с эльфами животные. Вот коней было мало. Навоз старались убирать, но все равно в городе было трудно дышать. На людей, идущих с эльфийской девочкой, смотрели с недоумением.
Искали книжную лавку, а заодно место, в котором можно было бы ночевать. Нужную лавку нашли чуть ли не в противоположном от ворот конце города. Открыли дверь и вошли, вызвав звон подвешенного к ней колокольчика.
– Господам что-нибудь нужно? – спросил сидевший за стойкой пожилой эльф. – Неужели люди? Откуда вы здесь взялись в такое время?
– Время плохое, – согласился Алексей. – Давайте, уважаемый, вы нас обслужите, а потом можно будет и поговорить.
– Давайте, – согласился тот. – И что вам нужно?
– Нам нужны книги по магии, – ответил Ник. – Они у вас есть?
– Есть, но я их вам не продам, – сказал эльф. – Такие книги не продают всем желающим, тем более людям.
– Есть запрет на продажу людям? – с хорошо разыгранным удивлением спросил Алексей. – Почему же я об этом не знаю?
– О вас в законе вообще ничего не написано, – ответил хозяин. – Запрет касается наших магов, которые не заканчивали академию и не имеют ходатайства магистрата.
– Тогда на каком основании вы нам отказываете? – нажал на него Белов. – Если ваш закон не ограничивает продажу для людей, извольте продать!
– В самом деле… – задумался эльф. – А что вам нужно?
– Вы нам покажите все, что у вас есть, а мы выберем, – вступил в разговор Ник.
Хозяин подошел к полкам, взял несколько книг и положил их на стойку. Выбирал Алексей. Он внимательно просмотрел все книги и отобрал три.
– «Общая магия», «Ментальная магия» и «Ритуалы», – сказал эльф. – Хороший выбор. За все заплатите тридцать золотых. Продаю дешевле, чем покупал сам, только потому, что теперь книги долго никому не будут нужны. Вы у меня за эту декаду первые покупатели. Я уже думаю закрыть лавку. Толку в ней сидеть…
Белов развязал кошель, высыпал монеты на стойку и начал отбирать золото. Золотых монет оказалось двадцать восемь.
– Доплатите двадцать серебряных и будем в расчете, – сказал ему хозяин. – Ну вот, они теперь ваши. Поговорим?
– Обязательно, – ответил Алексей. – Нам есть что рассказать и хотелось бы многое узнать у вас, но сначала нужно где-нибудь устроиться и поесть. Мы утром очень легко позавтракали, а уже обеденное время. Лари очень ослабела…
