– Если даст золото, купим и ему, но немного, – ответил Сергей. – Другие не получат ничего. Не хочу, чтобы эти стволы пошли гулять по рукам. Из той винтовки, которую я оставил себе, можно убить короля или любого из нас за тысячу шагов, и не поможет никакая магия. Мы просто не почувствуем опасность и не успеем отреагировать на выстрел.
– Ладно, еще есть время подумать, – сказал Лей. – Может, обойдемся без этого железа. Я сейчас говорил с наемниками о дружине, о грядущей войне Логарма с гномами и о Нубаре. Предупредил, чтобы решили до завтрашнего дня, они и решают. Только Боханы с Мартой сразу отказались. Братьям достаточно нашего золота, чтобы обзавестись хозяйством, а Марте приспичило вить гнездо. Ей уже двадцать пять, а в таком возрасте могут жениться только из-за золота. Еще пару лет помашет мечом, ее и с золотом никто не возьмет. Кому нужны старухи?
– Если много золота, возьмут и старуху, – рассмеялся Балер, – а Марта очень симпатичная для человеческих женщин. Это вы, принц, привыкли к эльфийской красоте, а здесь у мужчин совсем другие требования к подругам. Получается, что, даже если все остальные ответят согласием, у нас не наберется и десятка дружинников. Это плохо! Здешние наемники ничего не знают о грядущей войне с гномами, а вот о тварях у соседей им уже должно быть известно. Боюсь, что будет мало охотников ехать в Нубар. А если мы начнем всех просвещать о причинах враждебности гномов, быстро окажемся в одном из подвалов. Во всяком случае, нас туда попытаются засунуть, и придется уносить ноги из королевства. Ладно, если не наберем дружинников здесь, сделаем это в самом Нубаре. Мы не сразу очутимся в провинции, по пути проедем через два больших города. Тамошним воякам, наоборот, выгодно уехать подальше от тварей. Серг, вы действительно совсем не владеете мечом?
– Немного владею, – улыбнулся Сергей. – Зарубки на деревьях сделал. Я же вам говорил, граф, что все знаю, только не тренировался.
– Зря улыбаетесь, – сказал Мар. – В больших городах много забияк, которые зарабатывают вызовами на поединки. Красота вашей жены, ваше золото или оружие – настоящих причин для вызова может быть много, а формальную нетрудно сочинить. Может, вы на него косо посмотрели или плохо подумали.
– А драться нужно непременно мечом?
– Ограничений по оружию мало, – ответил граф. – Каждый выбирает то, чем лучше владеет. Для дворян это чаще всего меч, а купцы в основном пользуются кинжалами. Запрещается любое метательное оружие, луки и арбалеты. Ну и конечно же под запретом магия. За ее применение на дуэли могут убить на месте.
– А если я застрелю такого повесу из револьвера? – спросил Сергей. – Он здесь никакими правилами не предусмотрен.
– Не знаю… – задумался Мар. – Прямого запрета нет, но ваш… револьвер, по сути, тот же арбалет. Законы вы не нарушите, но можете лишиться уважения.
– Лучше пусть я лишусь чьего-то уважения, чем жизни, – ответил Сергей. – Не могли бы вы со мной потренироваться, как только где-нибудь надолго остановимся? А пока буду надеяться на ствол.
Когда он вернулся в свой шатер, в первый момент не понял, что увидел. Уже начало темнеть, и Ланель зажгла фонарь, а потом нацепила на себя с полсотни украшений. Не женщина, а празднично сверкающая новогодняя елка.
– Красиво? – спросила она, повернувшись, чтобы он смог оценить вид сзади.
Там красивых висюлек было не меньше, чем спереди.
– У тебя когда-нибудь были драгоценности? – спросил Сергей, обняв жену.
– У меня не было даже серег, – пожаловалась она. – Не знаю почему, но отец с дедом были настроены против украшений. Я бы купила сама, но мать предупредила, что они все равно отберут. Я могла тратить золото на что угодно, кроме драгоценностей. А почему ты спросил?
– Потому что сейчас все будут смотреть не на тебя, а на твои украшения. Они должны подчеркивать женскую красоту, а не затмевать. Оставь себе диадему и какое-нибудь колье или кулон. Можно вместо них повесить бусы, но не все сразу, а только что-то одно. Серьги подойдут к любому украшению, но их нужно подбирать в тон. Если колье с изумрудами, такие же камни должны быть и в серьгах. Снимай всю эту роскошь и будем отдыхать.
– Я баронесса только на бумаге, – грустно сказала эльфийка, снимая с себя украшения, – а на самом деле как была простушкой, так ею и осталась. Я вас только опозорю.
– Говоришь глупости, – возразил он. – Повернись, я помогу снять со спины. И как ты только их туда прицепила? Я, моя дорогая, тоже не родился дворянином, но совсем не боюсь опозориться. Кому-то покажется смешным мое поведение? Демон с ним, пусть смеется! Мы с тобой самые богатые люди в этих королевствах. Мы и Лей. Графу дадим достаточно золота, как и Мэглу, но его останется столько, что не сможем потратить за всю жизнь. А есть еще камни, которые ценятся в моем мире намного дороже, чем здесь. Так что долго над нами смеяться не будут. Да и мы с тобой понемногу со всем разберемся. Все, уже снял. Раздевайся и
