меня попросили. Дескать – покатайся, посмотри на нее, пообщайся тет-а-тет. Ну ты должно быть уже поняла, что я не в диком восторге от вида твоей мордашки, другие тоже это понимают. И еще понимают, что я очень не рад последними азовским новостям. Вот и пытаются сгладить возникшие шероховатости разными способами. Ты хоть что-нибудь поняла из сказанного?
– Я поняла, что вы недовольны изменениями вашей политики в отношении Азовского Союза. И еще я поняла, что вы важный и ценимый руководством Западной Конфедерации человек и, возможно, то, что я поехала в вашей машине – намек на то, что вас рассматривают в качестве моего нового избранника.
– А ты не такая уж и тупая, – с легким удивлением произнес господин Царь. – Лет через пять-десять той еще стервой сможешь стать, если, конечно, доживешь, что вряд ли. Я видел тебя сегодня в деле, ты не умеешь бояться. В том смысле, что боишься не так, не по настоящему, неправильно. Такие у нас или живут долго, или вообще не живут. Не сомневаюсь, что ты из последних. И да, руководство Конфедерации меня вообще не ценит, а все потому, что я и есть это самое руководство. Ты вообще не ориентируешься в нашей кухне, если считаешь, что Дзен тут заправляет абсолютно всем. Хотя что-то, конечно, потихоньку начинаешь понимать. Ладно, давай устроим тебе маленький экзамен. Попробуй ответить, что именно мне не нравится в упомянутой тобой политике.
– За мной послали много ваших людей, а вернулся только один. Вы считаете, что я того не стою.
– То, что ты вообще ничего не стоишь – само собой разумеется. А что до потерь… Кое-какую технику мне и правда жалко, а людей не очень. Понимаешь, азовская, люди к нам прилетают нескончаемым потоком, их полным-полно на городских кластерах, остальные тоже не пустые. Сколько их здесь не помирает, меньше все равно не становится. Это ведь запад, тут мяса мало не бывает, так что такие убытки переживем. Провалила ты мой экзамен, а жаль, я уже начал удивляться, в твоем возрасте ум вообще необязателен, особенно у девочек. Хотя дам тебе еще один шанс. Что нам вообще нужно от азовских?
– Точно не знаю, но почти уверена, что орхидея вообще не нужна.
– Ну это и полная дура может понять. Да Элли, нам не нужна ни ты, ни другая фифа из вашего ПТУ для смазливых подстилок. Видела танк в колонне?
– Видела.
– Год назад мы его сняли с памятника. Рухлядь древняя, у него пушка только для красоты, до ума ее так и не довели. Чтобы вытащить этот хлам, мы положили два десятка хороших ребят. Посмотри на мою ладонь, эти два пальца чуть-чуть отличаются от других, ногти у них не такие. Я их тогда потерял, мертвяк отхватил оба по самую ладонь. Отросли быстро, но разница до сих пор заметна. Два моих пальца и два десятка ребят – такая вот цена за ржавый металлолом. Машину эту видишь? Корявая самоделка, как и почти все остальные. Поблизости от нас нет ни одного нормального места, чтобы разжиться настоящей техникой. А у азовских такие места есть, они на этой теме сидят плотно, чужих не подпускают. Теперь поняла, что нам от них надо?
– Танки?
– Танки, легкая бронетехника, и чем черт не шутит – нормальная артиллерия, а не минометы-самоделки. У них выбор хороший, но вот ведь жадные собаки – соседям даже столетнюю колымагу не отдадут. Все продажи можно по пальцам пересчитать, и торги проводились исключительно с северянами, когда их караваны прорывались через Песочные Часы. Ведь на север что попало, то пропало, там все равно что другая планета с билетом в один конец. Ты бы видела тех торгашей – полные психи, нормальный сюда ни за какие коврижки не поедет. Герцог не боится усиливать северян, те ведь никаким боком к нашим делам не относятся и не будут относиться. А вот своих соседей он побаивается. Но сейчас его так прижали, что можно было попробовать додавить, заставить изменить порядки. С этим и послали Лазаря, размечтались, что он вернется с колонной, где будут новые машины. Настоящие машины, а не эрзацы и ржавое старье. Вот только вернулся он без колонны и людей, такие вот дела. А еще притащил единственное приобретение – школьницу старших классов с кукольными глазенками и полупустой головенкой. К сожалению, азовская, ни один из твоих расчудесных глаз не заменит танк.
– Я не виновата в том, что Конфедерация не смогла получить военную технику.
– Да, не виновата. Но глядя на тебя я и некоторые не последние ребята не можем думать ни о чем другом. Ты, азовская, и за одно это ты тут многим не нравишься. У нас азовских никто не любит, на это есть причины. К тому же дело не в них, а в том, что нам не орхидея нужна, а кое-что другое.
– Я понимаю.
– Лазарь для Дзена даже больше чем друг, это ненормальная парочка, где не может быть недоверия или недосказанности. По всему получается, что они изначально планировали заглянуть в Цветник. Возможно, хотели получить и орхидею, и технику, но раз не срослось с броней, согласились на бесполезную девчонку. Азовские не раз ставили нас в интересные позы оптом и Дзена в розницу, а он злопамятный, вот и отыгрался как смог. Но какое мне дело до его злопамятности? И мы что теперь должны вписаться за азовских только потому, что они поделились с нами девкой с фиолетовыми глазами? Дзен и сам понял, что в ту еще глупость
