– В твоем личном деле указано, что с танцами все замечательно, проблем нет.
– С бальными есть.
– Почему?
– Проблемы с парой. У меня не получается понимать партнера до мелочей, это сковывает, получается некрасиво.
– Партнера? Разве к занятиям допускались мужчины?
– Мы танцуем друг с дружкой, но напарницу все равно принято называть партнером.
– Танцы – это прекрасно и очень полезно для девочек. Конечно, если говорить о классических танцах, а не обезьяньих ужимках под музыку для дегенератов. Наши предки знали толк в воспитании, и раз в Цветнике это понимают, то не такой уж он и бесполезный. Вот только я не понимаю – как же ты работала над ошибками в одиночестве, если бальные танцы подразумевают пару?
– Проблемы не только у меня, найти партнера несложно.
– Танцы действительно считаются важной дисциплиной?
– Одной из самых важных. В некоторых вещах они незаменимы, к тому же улучшают пластику движений и осанку. Они много чего улучшают.
– Ну да, экстерьер и походка, как же, – кваз издал звук весьма отдаленно похожий на хмыканье и добавил неожиданное: – Элли, когда разговариваешь необязательно смотреть в мою сторону, тебя это выбивает из колеи.
– Вовсе нет, господин Дзен.
– Без господина, и да – выбивает. Пожалуйста, не надо со мной спорить на такие темы. Я понимаю, что чувство такта вбито в тебя как следует, но при общении со мной тебе не обязательно это демонстрировать. Я ничуть не обольщаюсь по поводу своего внешнего вида, даже самые отмороженные ребята начинают нервничать, когда сидят настолько близко от меня. Так что смотри только на доску, так будет лучше.
– Как прикажите, генерал Дзен.
– Гм… Мне кажется, что ты жульничаешь.
– Вы ошибаетесь, я играю честно.
– Я не об игре, я о том, что ты подменила господина генералом.
– Но я слышала, как к вам так обращаются другие.
– Согласен, обращаются. Но ты можешь запросто, без генерала. Впрочем, если тебя это напрягает, можешь даже господина оставить, мне начинает надоедать бороться с твоими глупыми манерами. Но пожалуйста, никогда не обращайся ко мне так при посторонних.
– Полковник Лазарь – посторонний?
– Почему ты спросила именно о нем? Настолько сильно его ненавидишь?
– Вовсе нет, просто я, по сути, никого кроме него здесь не знаю.
– Не надо лукавить, Элли. У тебя есть причины для ненависти, но должен заметить, что представляющееся очевидным далеко не всегда им является. Ему просто не повезло с самого начала – не та роль досталась. Я тебя прекрасно понимаю, невозможно хорошо относиться к человеку, который увез тебя к нам. К тому же ты уверена, что Лазарь виноват в гибели твоей подруги, а это все неисправимо усложняет. Она ведь была твоей подругой? Так?
– У нас маленький коллектив, общение ограничено группой и воспитательницами. Мы все в какой-то мере подружки.
– Я так и думал. Мне жаль твою подругу, но фактически Лазарь не имеет отношения к ее смерти. То, что случилось – результат личной инициативы Жилы. Обычно он старался держать себя в рамках, но до последнего крещения носил прозвище Бешеный, а это кое о чем говорит. Ты здесь недавно и о многом даже не догадываешься, так что никогда не торопись навешивать на людей ярлыки. Азовские называют нас западниками, не делая между нами никаких различий. Но это неправильно, до недавних времен мы были лишь сообществом относительно равноправных стабов, которые были вынуждены держаться друг за дружку, ведь поодиночке здесь не выжить. Ни у кого не хватит сил перекрыть основные пути через черноту, даже сейчас мы решили эту проблему лишь частично. Чем больше лазеек для мертвяков, тем больше их приходит к нам с запада, если эта цифра выйдет из-под контроля, мы исчезнем. Перебираться нам некуда, ведь тут все очень просто – если кто-то не будет стоять насмерть, запад шагнет дальше. Такие времена настали, Стикс решил, что надо начать давить именно сюда. Здесь самое удобное место для стены, здесь можно его сдерживать, но отступи на восток, и придется контролировать каждый метр бесконечно раздутого периметра, а не отдельные лазейки. Так уж получилось, что стоять приходится нам. Раньше из-за раздробленности здесь было слишком много внутренних проблем, которые делали запад слабым. Те, кто пошли за мной, это понимали. Сейчас мы объединены, но объединение слишком
