северян. Такая робкая, такая пугливая — и она туда же! Стоило только дать волю, как тут же проявила непокорность. Дерзила ему, дралась! Обнимала… Трогала губами… Да кто только научил ее такому? Ведь сам Лаар ни разу не делал ничего подобного!
Раан-хар в ярости стукнул кулаком по настенной плитке. Разбил костяшки в кровь, и стекающая вниз вода окрасилась алым. А плитка пошла глубокими трещинами. Кривыми и ломаными, как и вся его жизнь.
Лаар и сам не знал, отчего злится. И на кого? На жену за то, что не оправдала его ожиданий? Или на себя — за то, что сорвался, за то, что сам целовал ее, словно одержимый. За то, что не мог не целовать, не трогать, не сжимать объятиях и не глядеть в сине-зеленые глаза, ловя в них свое отражение?
Но как же ему хотелось, чтобы хоть раз все было как у людей!
Просто расслабиться, забыться. Отпустить себя. Не думать о том, что и эта девушка очень скоро уйдет из его жизни, оставив после себя лишь пепелище в его и так выжженном сердце.
Словно откликаясь на его мысли, хлопнула дверь, и за спиной раздались торопливые шаги. Лаар обернулся и чуть не взвыл — рядом с перегородкой стояла Катара и нервно переминалась с ноги на ногу. Взгляд ее был обеспокоенным и вверх-вниз скользил по его обнаженному телу, пока наконец не остановился на разбитой в кровь ладони.
— Я… услышала грохот… — неуверенно начала она. — Хотела убедиться, что все в порядке… У тебя рука в крови…
А то он сам не знает!
Ох, и откуда она такая взялась на его голову? Стоит тут в распахнутом цветастом халатике. А нижняя сорочка почти ничего не прикрывает, лишь только дает простор и без того неуемному воображению.
Лаар глухо застонал и вцепился рукой в вентиль. Тело отозвалось странной слабостью — все же он так и не успел нормально отдохнуть после похода, — и вместе с тем внутри вновь всколыхнулось желание. Он чувствовал ее запах даже сквозь плотную водную завесу, что создавал искусственный дождь.
И понял, что если она сейчас же не уйдет, он затащит ее под воду и еще разок хорошенько отымеет!
И что самое гадкое — сам окончательно утонет, не справившись с собственными, так некстати всколыхнувшимися чувствами.
— Уйди… — прохрипел Лаар, все еще надеясь на благоразумие дорогой женушки.
Она, как оказалось, благоразумием не отличалась. Так и топталась на месте, не спеша оставить его в одиночестве.
— Но у тебя кровь… Надо перевязать, не то…
— Пошла вон отсюда! — гаркнул он, и это наконец подействовало. Девица подскочила на месте, мигом развернулась и выскочила из купальни.
Лаар еще немного постоял под холодным дождем, думая о том, что не стоило вообще сегодня звать жену. И пусть Ведающий непрестанно твердит, что это самое лучшее время для зачатия, больше Катару в свои покои он не пустит!
ГЛАВА 9
Беда пришла неожиданно.
Я еще не знала, что произошло, но уже чувствовала — что-то не так. В воздухе висела горечь, разливалось почти осязаемое напряжение. Оно сквозило буквально во всем: в переглядываниях прислуги, в еле слышных шепотках, что тотчас смолкали, стоило мне повернуть голову. В том, как непривычно тихо было за окном в весенний погожий денек — не пели птицы, не журчала вода, даже неугомонные цикады, кажется, и те смолкли.
В дворцовых коридорах же, напротив, царило какое-то безумие. Размеренная и неторопливая жизнь здешних обитателей вдруг резко сошла с привычной колеи. Все вокруг суетились. Бежали куда-то. И при этом, завидев меня, старательно делали вид, что все в порядке.
Внутри поселилось нехорошее предчувствие, и чем дальше, тем сильнее оно становилось.
Последние пару дней я не видела раан-хара. После того визита в его покои муж не навещал меня. Но и из дворца, насколько мне известно, тоже не уезжал. Впрочем, он мог отчалить и ночью, пока я спала, — о таких вещах меня не ставили в известность. А потому я первым делом подумала, что что-то стряслось с Лааром.
Эта мысль не давала покоя. Меня уже начинало колотить изнутри, а Ашта, как назло молчала, не спеша развеять мои сомнения. То ли и правда ничего не знала, то ли ей было приказано молчать, что казалось мне куда более вероятным. Я уже даже
