Как мог немец ослушаться приказа? Подбежал, козырнул.
– Солдат Мюльтке, господин офицер!
– Хорошо несешь службу, передай своему взводному.
– Так точно!
– Ты из Саксонии?
– Так точно, – расплылся в улыбке солдат.
– Земляк, по говору узнал.
Во время разговора Игорь подошел поближе. Момент напряженный. Разведчики впереди по-немецки не понимали. Солдат мог спросить пароль, которого Жихарев не знал и не мог знать, пароли менялись ежесуточно. Впрочем – в РККА порядки были такие же.
– Продолжай нести службу. Некогда, дела, а то бы я поболтал с тобой.
Разведчики двинулись дальше. Напряжение спало. Пройти передовую – самое трудное, опасное, как и перейти ее назад, возвращаясь к своим. Пожалуй – тяжелее, если с ними будет пленный.
Вышли на дорогу, здесь перешли на бег. Лейтенант поглядывал периодически на часы. Игорь недоумевал: разве намечена встреча? Наверное, лейтенант не посвящает группу в детали. А по Игорю, меньше знаешь – лучше спишь. Сколько километров они преодолели, сказать сложно. Километровых знаков не было, темно, ориентация затруднена.
Как миновали деревянный маленький мост, лейтенант остановил группу.
– В лес, отдыхаем!
Команда долгожданная, устали порядком все. Разведчики легли, подняли ноги на стволы деревьев. Так ноги лучше отдыхают. Лейтенант сидел, смотрел то на дорогу, то на часы. Послышался звук мотора. Со стороны Смоленска проехал грузовик, миновав мост, развернулся и встал.
– Подъем, все быстро в кузов!
Ни фига себе! Разведчики без вопросов подхватились, кинулись к машине. Лейтенант на пассажирское место в кабину, остальные – в крытый брезентом кузов. Игорь понял, что рейд был согласован с кем-то из агентуры в немецком тылу. И человек этот водитель в немецкой воинской части. Гражданская администрация из коллаборационистов автотранспорта не имела. Задание серьезное, ставки велики, раз задействовали такого агента. Грузовик сразу тронулся. Водитель и так нарушал приказ. Ночью передвигаться можно было только в составе автоколонны под прикрытием бронетранспортеров или танков. Нападения партизан были нередки, и немцы не хотели нести потерь в своем тылу. Один из разведчиков сказал:
– Каждый бы раз в немецкий тыл на грузовике ездить! Лафа!
– Рот закрой, размечтался! А представь – сейчас партизаны нападут. Откуда им знать, что в машине свои? Что – стрелять будешь? А если нет, свои грохнут. Так что я предпочел бы пешком топать.
Грузовик трясло. Чтобы объехать посты на дорогах, он ехал окольными путями. Через час машина остановилась. Хлопнула дверца, у заднего борта возник лейтенант.
– Быстро из машины!
В две секунды разведчики покинули кузов. Жихарев ладонью ударил по борту, грузовик тронулся. Лейтенант сошел с дороги в близкий лес, разведчики гуськом за ним.
– Накройте.
На голову лейтенанта набросили накидку, чтобы не демаскировать светом фонаря. Жихарев должен был сориентироваться по карте. Надо поторапливаться, скоро рассвет.
Командир группы определился, еще несколько километров разведчики бежали. Останавливались на отдых на опушке леса.
– Мы у места назначения. Впереди – Кардымово. Часовым назначаю Елагина, остальным отдыхать.
В армии это самая желанная команда. Устроились кто где, но компактно. Лейтенанту удалось вздремнуть пару часов. С рассветом он поднялся, устроился на опушке с биноклем. Наблюдал долго, потом на дерево взобрался. Елагин улегся спать. Через час лейтенант спустился с наблюдательного пункта, расстроен.
– Катков, – тихо толкнул он Игоря. – Просыпайся, надо в поселок идти. Часовым назначаю Постюка.
Игорь лицо руками потер. Свой ранец он на биваке оставил, в поселок пошли налегке. По дороге Жихарев сказал:
– Не могу в бинокль определить, где штаб. Наша с тобой задача – выяснить.
– Вы в штабе планируете захватить этого оберста?
