потусторонних чудовищ, в ушах шумело, хотелось зажмуриться. Но Дина лишь скрипнула зубами. Крышка откинулась.
Переливающаяся всеми цветами радуги, невероятной красоты вещица с пустыми глазницами лежала на подушечке из алого бархата. Дина вспомнила черные провалы, когда маска была на лице Андрея. Она удивилась: как же так? Надень она маску, разве не увидит своих глаз в зеркале? Дина несмело коснулась перламутровой поверхности. Маска оказалась весьма приятной на ощупь, не холодная гладкость, как ожидалось, а приятная шершавость, словно прикасаешься к шелковому вельвету. Завороженная, Дина взяла маску обеими руками, любуясь переливами разноцветных красок. Сердце замерло от восторга, рассеялись остатки страха.
Очень хотелось примерить ее, посмотреть, как поведет себя эта магическая вещица. Но Дина одернула себя. Это единственный шанс избавиться от опасного артефакта. Возможно… Она нерешительно покосилась на окно. Раз ей не выйти из квартиры, остается только одно. Дина повернула пластиковую ручку, в комнату ворвался игривый сквозняк, взъерошил ей волосы, смахнул несколько листов бумаги со стола.
Дина нерешительно посмотрела вниз. Высоко! Маска, словно живое существо, замерла в ее руках, переливы утратили яркость, поверхность стала почти ледяной. Дина убеждала себя, что ей показалось. А вдруг она не разобьется? Можно ли сломать артефакт? А что, если Андрей заново материализует ее? Ведь маски не существовало раньше! Сомнения опять чуть не похоронили ее решимость, Дина не знала, правильно ли поступает. Но тут она услышала шаги. Вернулся ли это Андрей, или опять слышно соседей? Сердце заколотилось, по маске пробежала алая волна, и Дина сделала то, чего от себя не ожидала.
Маска мягко прижалась к лицу, приятно охлаждая разгоряченную кожу, вихрь красок мгновенно увлек за собой внимание Дины, она снова ощутила тошноту, но та перестала быть такой важной. Все в мире утратило значимость. Есть только ярко-красная волна, влекущая за собой, охватывающая со всех сторон, затягивающая в водоворот.
Где-то, в малюсенькой части, оставшейся Диной, рос страх. Как короткий укол иглой, он мгновенно отрезвил девушку. Этот поток разорвет ее, а остатки сознания рассеет по магическому полю. Что станет с телом, неважно. Дина перестанет существовать, природная магия, пронизывающая пространство, сожрет ее сознание. Слабая заклинательница совершенно не представляла, как можно усмирить этого огромного огненного коня.
– Алмаз! – закричала она в панике, но губы Дины под маской не шевельнулись, глаза заволокло черной пленкой, тело расслабилось, но не осело на пол, а поднялось в воздух, словно подвешенное. И лишь где-то глубоко в сознании, как птица в силках, билась последняя мысль: «Алмаз!»
Единственный, кому она пока верила.
Проклятый старик! Как можно так запустить свое тело? Да он еле двигается! Рваные гизы! Еще новая боль, поясница просто разламывается на части! Оникс, верно, понятия не имеет, что давно существуют заклинания, которые легко решают подобные проблемы. Во всяком случае, Цитрин постоянно использовала их и скакала как коза! Интересно, а хозяйство у заклинателя еще работает? Звенят бубенчики?
Рубин расхохоталась, в уши ворвался низкий мужской смех. Заклинательница уже несколько минут пыталась подняться с постели, в теле немолодого Оникса это оказалось не так просто, как она привыкла. В замке было холодно, толстые одеяла придавили тощие ноги старика. Единственная лампочка тускло освещала огромную спальню. Кровать с балдахином и резными столбами больше походила на музейный экспонат, чем на мебель для жизни. Но Оникса, видимо, это не напрягало. Сама Рубин тут ни за что не стала бы ночевать.
Наконец ей удалось подняться и закутаться в мягкий халат, ноги удобно легли в тапочки. Не то чтобы Рубин заботилась о старике, но находиться в его теле и не дрожать не получалось. Интересно, тут на самом деле такой колотун или Оникса от дряхлости трясет? Рубин скривилась: попав в тело самого авторитетного заклинателя, она жутко разочаровалась в старике. Со стороны он выглядел еще крепким.
Но нужно спешить: заклинание маски не очень-то слушалось Рубин, не позволяло полностью контролировать себя, выбивало из тел, постоянно брыкаясь, как необъезженный жеребец. Когда еще представится возможность войти в тело такого могучего заклинателя? Рубин шаркала к двери так быстро, как только могло тело Оникса. Грудь мужчины вздымалась от тяжелого дыхания, руки тряслись. Или у Оникса серьезные проблемы со здоровьем, или он ослаб от отката. Конечно, второе! Иначе как бы она его оседлала?
Рубин давно поняла, что может использовать гизу маски лишь на ослабевших заклинателях. Поэтому ей приходилось постоянно караулить в котельной, так проще отследить использование гиз. И каждый раз она страшилась попасть в тело бестолкового. Очень легко соскользнуть в их пустые и слабые тела. Как же противно ощущать себя не прирожденной! Но еще сложнее выкарабкаться из чужих тел. Рубин быстро научилась понимать, как избегать таких эксцессов. Нужно точно знать, где находится жертва.
Пришлось уменьшить поток заклинаний, чтобы быть в курсе важных изменений. Сделать это оказалось легко: став боссом нового
