Рубин медленно кивнула.
– Она уже пострадала от этого заклинателя, – тихо произнесла она, склоняясь к заклинательнице. – Не дай ему закончить начатое!
Берилл кивнула, на ее лице Рубин прочла упрямую решимость. Высшая пожала защитнице руку и направилась за красной гизой.
Коридор, ведущий в загородный дом Алмаза, охраняла пара оперативников. Мужчина средних лет, выглядевший так, словно в его нос на огромной скорости врезалась шайба, и женщина лет тридцати с блеклыми усталыми глазами. Рубин удовлетворенно кивнула: такие отвлекаться не будут.
– Открыть коридор для Высшей!
Приказывать было приятно и очень комфортно, словно Рубин всегда этим занималась. Впрочем, так оно и было! Просто в меньших масштабах.
– А это безопасно для госпожи? – проигнорировав мужское «Слушаюсь!», осторожно уточнила оперативница. – Может, необходимо пойти с вами? У меня большой опыт, госпожа!
Рубин саркастично усмехнулась. Ну сдохнет лошадка, Рубин на это наплевать! Почти… Хватило бы сил. Но что ей точно не нужно, так это компания.
– Открыть коридор! – грозно повторила она.
Женщина отскочила в сторону, кровь отхлынула от ее щек. Она посмела не только перечить Высшей, но и усомнилась в ее силах. Прочитав раскаяние на лице оперативницы, Рубин рявкнула:
– И никого не впускать!
Подумав, добавила:
– Даже меня.
Если тело старушки Хрусталь не удастся сохранить, ей не нужно будет возвращаться. Рубин и так внутри. А если все удастся, возвращаться не потребуется. Но на лицах оперативников читалось изумленное непонимание. Рубин вздохнула и потребовала:
– Повторите, как поняли!
– Не впускать даже вас, – слаженно пробормотали мужчина и женщина.
– Хорошие детки! – улыбнулась Рубин.
И шагнула в черноту магического коридора.
Холод пробирал до костей, промозглый воздух казался серой дымкой. Ряды книг бесконечной чередой возносились к высоким потолкам, которые тонули в предрассветных сумерках. Огонь в камине давно погас, оставив после себя противный запах гари. Сапфир коснулся тела, скорчившегося на полу. Холод и неподвижность.
– Странно, – пробормотал заклинатель.
Конечно, Оникс особо теплых чувств у Сапфира никогда не вызывал, но смотреть на скорчившееся от предсмертных судорог тело было очень неприятно. Сапфир огляделся в поисках листка, о котором говорила Рубин. Но ни на столе, ни на полу записки не нашел. Лишь мертвое тело старого заклинателя в окружении еще более старых книг, стопками разложенных на полу.
– Где же Алмаз?
Легкое эхо разнесло вопрос Сапфира по многочисленным комнатам замка, кажущегося таким же мертвым, как и его хозяин.
Сапфир обошел несколько помещений, заглянул в подвал. Во-первых, вдруг там обнаружится отчим Рубин. А во-вторых, Сапфиру всегда было любопытно посмотреть на ужасающий каменный мешок, которым с детства пугали всех заклинателей. Подвал оказался еще более сырым и холодным, чем рассказывали. Сапфир порадовался, что ни разу не попадал сюда. Возможно, слухи не так уж и преувеличены. Долгое время оставаться в этой сковывающей сырости, дыша спертым вонючим воздухом, мало кто бы смог. Интересно, Оникс действительно держал старого друга в таких нечеловеческих условиях? Сапфир передернул плечами и быстро выбрался из подвала.
Ничего интересного и никого живого. Странно, что удалось переместиться сюда. Он нащупал Оникса своим новым даром. Сейчас, даже находясь рядом с заклинателем, Сапфир не смог ощутить его. Единственное объяснение, которое приходило в голову: Оникс еще недавно был жив. Но кто убил старика? Кто забрал тело Алмаза и лист с его записями? И, главное, зачем? Пора возвращаться, здесь Сапфир не найдет ответов.
Маска полетела в угол, Андрей зарычал, хватая себя за волосы. Она испортила ее! Дина каким-то образом повредила маску! Уже несколько раз Андрей пытался воспользоваться заклинанием, но постоянно попадал в тело Алмаза. Все планы летели кувырком! Но как девчонка умудрилась это сделать? Или Дина тут ни при чем?
