Андрей подошел к маске и присел на корточки, разглядывая разноцветные волны, наплывающие друг на друга в глубине артефакта. Черные глазницы завораживали, притягивали, словно омут, манящий снами без сновидений. Андрей протянул руку, пальцы коснулись прохладной бархатистой поверхности. Ну пожалуйста! Пусть получится! Он уже не может отступить! Зная, где забаррикадировалась рыжехвостая стерва, окружив ее логово, он не может оставить все как есть!
Вздохнув, Андрей бережно подхватил маску и прижал к лицу. Темнота закружила его, оглушила, втянула в стремительный полет силы. Шесть раз Андрей звал по именам нужных заклинателей – и шесть раз оказывался в неподвижном теле Алмаза. Тишина и темнота окружали его. Возможно, заклинатель слишком слаб. Андрей готов был сдаться, как глаза Алмаза открылись. Свет ослепил его, заставив зажмуриться.
Немного привыкнув к яркому освещению, Андрей пошевелился, камушки с тихим шуршанием покатились из-под его рук. Он медленно поднялся, растерянный взгляд уперся в ужасающую пропасть буквально в метре от него. Он быстро отполз к маленькой пещерке в поросшей мхом скале. На небольшом выступе не было более безопасного места. Мурашки побежали по спине. Если бы он повернулся во сне…
Андрей осторожно поднялся и заглянул за край выступа, пытаясь вычислить высоту. Там, далеко внизу, ветер гнул острые верхушки деревьев. Отсюда это смотрелось так, будто бы движение воздуха легонько колыхало мягкую траву.
Он опустил взгляд на ладони того, в чьем теле находился. Это точно Алмаз. Руки невольно потянулись к шее, Андрей захрипел. Кажется, Алмаз потерял голос, горло просто раскалывалось от пронзающей боли. Как он сюда попал? Возможно, в пещере находится магический коридор. А может, это убежище Оникса? Или это своеобразная тюрьма для Алмаза? Где же тогда знаменитый каменный мешок?
Андрей еще раз взглянул на частокол деревьев внизу и сглотнул комок, подкативший к горлу, тут же поморщился от колющей боли. Отступил к скале, решив осмотреть пещеру.
Та оказалась невероятно маленькой, сразу стало понятно, почему Алмаз спал снаружи: внутри не поместился бы и ребенок. Зато можно было проползти пару метров по своеобразной норе… правда, выбираться из тупика пришлось, неудобно пятясь задом и рискуя застрять. Андрей, тяжело пыхтя, вылез на выступ и, вытирая пот, задумался. Если бы ему пришлось искать запасной тайный коридор, он и сам не смог бы найти места лучше этого. Но нужна гиза, чтобы его открыть. И если это тюрьма, Алмаза сюда послал Оникс. Но что, если заклинатель сумел сбежать?
Андрей вскочил и вывернул все карманы по очереди. Очки с толстыми стеклами, какие-то бумажки или записки, все не то! Трубочка выскользнула из последнего кармана и покатилась по выступу. Андрей бросился вперед, пытаясь схватить находку, но край оказался слишком близко, гиза нырнула в пропасть. Андрей чертыхнулся бы, будь у него голос. Мужчина устало опустился, прислонившись к скале. Если бы не Дина, испортившая маску, можно было уйти и заняться другим заклинателем. Но Андрей теперь почему-то мог проникнуть только в Алмаза. А значит, нужно выкручиваться, несмотря ни на что.
Он рассеянно повертел странные очки. У Оникса было множество разных магических вещичек, чаще всего совершенно бесполезных. Старик – страстный коллекционер. Отбросив очки, Андрей развернул смятый лист бумаги. Первые же строки заставили сердце забиться от волнения. Так вот в чем дело! Вот почему его брат выкрал Дину! Нужно немедленно возвращаться. Он придушит Сапфира собственными руками!
Холодный пот выступил на лбу. А что, если Сапфир уже обрел полную силу? Не в этом ли причина странного поведения маски? Сейчас она пускает Андрея только в тело Алмаза, а потом перестанет работать вообще!
Андрей вскочил на ноги, запихивая листок в карман. Пальцы наткнулись на что-то твердое. Вытащив находку, он радостно подпрыгнул: гиза! Зеленая. Глубоко дыша, он осторожно вытянул листок. Это гиза перехода! Причем хитрец Оникс умудрился привязать заклинание к коридорам простых гиз, как бы объединяя их. Тело Алмаза может переместиться по цепи магических коридоров даже в котельную, где засела Рубин!
Но ему не нужна Рубин. Где же искать Дину? Куда брат мог ее утащить? Это должно быть место знакомое, защищенное и пустое. Губы Андрея расплылись в понимающей улыбке. Конечно, брат! Что-то спрятать можно лишь под самым носом! Андрей был уверен, что Оникс не раз пользовался этой гизой именно для перемещения в загородный дом Алмаза. И Андрею тоже не составит труда пройти по проторенной дорожке.
Заклинатель подошел к пещерке и приготовился читать заклинание. Но из горла вырвался лишь болезненный хрип. Рваные гизы! Он забыл, что тело Алмаза по какой-то причине сейчас не способно говорить. Андрей медленно опустился на камни, осторожно ощупывая поврежденную шею. Что же произошло? Неужели Алмаз подвергся нападению? Не может быть, чтобы Оникс решился убить старого друга. Только если это не…
Рубин! Эта стерва воистину сумасшедшая! Прикончить мать перед толпой народа. Прикончить отчима руками его лучшего друга.
