– Что за чушь? – возмущенно вскочила Цитрин, вырываясь из рук Руслана. – Какая кома?! Только что он был совершенно здоров…
Руслан спросил с замиранием сердца:
– Где? Не тяни! Если правда, может, это подстроил Смарагд. Хрусталь утверждает, что тот может стать Высшим и нападет на Круг.
Цитрин почти смущенно замялась, косо посмотрев на сына.
– Он живет в этой гостинице, – глухо ответила она. – В тридцать восьмом номере.
Руслан вздрогнул, губы его сжались. Впрочем, а чего он ожидал?
– Проводи меня, Цитрин, – сухо попросил он и, насупившись, добавил: – Медлить нельзя. Нужно предоставить этому Ониксу его любимые факты!
Глава 14
Сапфир тяжело поднимался по ступеням. Седьмой этаж. Когда же он доберется? Ему всегда казалось странным, что Рубин живет не в роскошном особняке в живописном районе города, а в старой многоэтажке, где даже лифт много лет не работал. В ответ на его удивление женщина всегда смеялась: зато не нужен фитнес. Что дело не в фигуре, знал каждый заклинатель. Ибо спорту Рубин всегда предпочитала секс.
Сапфир остановился и, стараясь отдышаться, прислонился к прохладной стене. Отдыхать приходилось на каждом этаже. Сапфир и раньше не был особенно тренирован, теперь же, с частичным окаменением, все стало совсем плохо. Дверь справа от него распахнулась, на площадку выпорхнула молоденькая девушка с длинными волосами, собранными в хвост. Стрельнув озорными глазками в Сапфира, девушка легко побежала по ступенькам вниз. Завистливо вздохнув, он продолжил восхождение.
На двенадцатом этаже Сапфир пожалел, что не превратился в камень полностью. Не осталось ни капли сил, чтобы преодолеть хотя бы одну ступеньку. Тело потяжелело, ноги казались свинцовыми. Мужчина подтягивался, держась за перила, продвигался практически только на руках. И вот он, тяжелый финиш!
Жить на тринадцатом этаже находилось мало желающих. Точнее, никого. Так что Рубин выкупила все квартиры и объединила их. Ей казалось очень романтичным такое уединение. Живущие внизу никогда не поднимались сюда, живущие сверху пробегали этот этаж максимально быстро и поплевывая через левое плечо. Рубин смеялась, что ей каждый месяц приходится нанимать уборщицу, чтобы отмывать дверь от плевков. Конечно, шутила. Каждый сантиметр здесь под заклинанием, и сейчас Сапфиру тоже приходилось рисковать.
Звонок отозвался романтической мелодией в ушах и тихим трепетом в сердце, воскресив множество воспоминаний, приятных и не очень. Конечно, звонок был лишь традицией. Если Рубин дома, она уже давно знала, кто к ней поднимается. А если не дома, тем более.
Дверь медленно приоткрылась, ему предлагали войти. Сапфир осторожно шагнул внутрь. Ничего не произошло, значит, Рубин не против поговорить. Это дарило надежду и одновременно вселяло страх. Скорее всего, он добровольно сует голову в петлю, предоставляя заклинательнице возможность добить его.
Рубин ждала его в спальне. Сапфир усмехнулся: некоторые не меняются, оставаясь в плену своих привычек. На широкой кровати, устланной множеством шелковых покрывал и заваленной горой разноцветных подушечек, возлежала она. Мужчина сглотнул, вцепившись в резную спинку козетки. Всю ироничность с него словно ветром сдуло.
Полупрозрачная ткань белоснежного пеньюара подчеркивала все прелести Рубин. Рассыпанные по подушкам пряди создавали впечатление, что женщина объята пламенем. Тонкие пальчики кокетливо перелистнули страницу небольшой брошюры, а изумрудный взгляд из-под густых ресниц подмечал все эмоции на лице мужчины. Голос Рубин зазвенел веселым колокольчиком:
– Ты жив? Какая неожиданность!
– И ты жива, моя старушка, – медленно проговорил Сапфир, пытаясь скрыть восхищение ее красотой. – Привет тебе, привет…
– А можно узнать, как тебе удалось выжить? – перебила его Рубин тоном практикантки медицинского учреждения, которой попался больной, не вписывающийся в учебные знания.
– Я не совсем выжил, – Сапфир расстегнул рубашку, обнажая грудь. – Так сказать, частично.
Книжка выпала из пальцев Рубин, зеленые глаза загорелись интересом. Женщина змеей скользнула по шелковым простыням. Пеньюар, небрежно перехваченный поясом, распахнулся на груди, но Рубин и не думала его поправлять, позволяя оцепеневшему Сапфиру любоваться ее прелестями. Поднявшись с кровати, заклинательница подошла к нему, пальчики с любопытством коснулись белесых пятен на коже.
